Совершенная тьма, не испорченная никакими излишками вроде осветительных приборов и индикаторов. Едва слышимый фоновый шум, треск и шипение - по большему счету, воспринимаемые через вибрацию через теплый, пусть и жестковатый, пол. Жесткая и грубая ткань рюкзака с периодически впивающимися в голову застежками, пластинками и разномастными тупыми углами содержимого - вместо подушки под головой. Удобная для ношения, но не особо приспособленная для комфортного сна броня вокруг тела. И поверх всего этого - суровый голос, вещающий с интонациями Сабрины, но доносящийся со стороны запястья:
- Пассажирский самолет "Бройлер-747" терпит крушение над водами Атлантического океана в течении 325 серий. Экипаж лайнера отважно борется за спасение жизни пассажиров. Действующие лица: непробудно дрыхнущий командор...
От неожиданности пробуждения выпрямившаяся было Тайя злобно хлопнула себя по запястью, выключая выставленный самой же будильник с подредактированным кем-то мелодией. Потирая ноющую от резкого пробуждения голову, улеглась обратно на рюкзак, бывший сейчас в крохотной пустой каморке самым мягким предметом. Нарушать приятную тьму совсем не хотелось, но Тайя таки коснулась воздуха перед собой, включая виртуальный экран. Зажмурила глаза, прячась от моментально затопившего взор ослепительно яркого утреннего солнца. Перед включившейся камерой стремительно проносилась безбрежная водная поверхность, и лишь где-то на самом горизонте маячило нечто, напоминающее землю. Впрочем, именно этим оно и было - крохотная скала, находящийся почти на самой границе особой экономической зоны Японии. Предел действия их радаров дальнего действия - рубеж, перед которым стоило снизить скорость и высоту, уходя из чисто оптического стелса в полный частотный камуфляж.
Крохотный диверсионно-транспортный самолетик, внутри которого сейчас сидела девушка, возвращался из кратковременного визита в Европу. Совсем не безопасный рывок, который явно не стоило делать студенту с так и не снятым запретом покидать школу - посему Тайя постаралась спланировать все в максимально быстром темпе. Очередной "плановый" поход к лабораториям на удалении от школы. Бурное предварительное шастанье по Хроносу, позволявшее создать максимум фактов того, что она таки все время сидела в школе и никуда не удалялась. Тщательное предварительное планирование вкупе с поддержкой Сабрины на всех этапах. Использование гиперзвукового шпионского транспорта, взятого из самых свежих разработок АТА. И наконец - предельно наглая, лишь с огромным трудом балансирующая на грани гениальности и идиотизма операция по тихому и быстрому проникновению в самое логово Интерсигмы. В их святая святых - огромное и хорошо охраняемое хранилище сигмафинов.
Тайя перекатилась на бок, упираясь в стенку крохотного транспортного отсека. Подтянула рюкзак к себе, почти обнимая его. "А ведь всего лишь надо было привести в порядок мысли и спроецировать себе... кого хочешь. Оружие. Предмет. NI. Любой сигмафин из огромного каталога. Просто заходи, выбирай, проецируй - и хозяйничай. Нет. Поперлась через весь океан, рискуя устранением за нарушение прямого приказа. Да, ей действительно были нужны помощники. Беззаветно верные. Неспособные предать. Способные работать, выкладываясь не из под палки, а по собственному желанию."
Она зарылась лицом в рюкзак. "Слишком многого хочется... и не хочется одновременно. Например, проецировать новых "рабов", верных ей только по факту своего "хозяйства". Но верных... вообще." Захотелось стукнуть головой по стене. Легонько, дабы встряхнуть мысли и поставить на место. "Те несколько NI, упертых ею со склада... какого вообще мнения они о ней? Захотят ли вообще работать и помогать? Или все, что она сейчас крутит в голове - чудесный бред?"
Она оттолкнула рюкзак в центр. Тайам больше не отвечал. Не комментировал мысли. Не вмешивался в действия. Не висел над душой, язвя по каждому поводу. Не маячил грозной тенью. Вообще... исчез. С самого Йоля. Раньше она думала, что подобное сделает ее счастливой. А сейчас? "Даже поговорить не с кем. Никакого внутреннего голоса, способного отвесить словесную оплеуху и вернуть на путь истинный. Сдался? Смирился? Согласился? Забил? Тайам. Верни... нет." Тайя перевернулась на другой бок, упираясь в стенку. "Ты просто сама знаешь, что он тебе больше не нужен. Ведь он - это ты. Твое желание иметь того, кто мог бы тебя уговорить. Остановить. Удержать. И ты уже сама понимаешь, что пора научится делать это самой. Не перекладывая ответственность на... себя же саму. Не так ли... ваше величество?"
Пронзительный писк анти-радарной системы. Время. Тайя шустро перекатилась обратно, укладывая голову на рюкзак. Развернула мониторы, переходя с автоматического полета на полуавто. Полет по выстроенному Сабриной маршруту - максимальное следование складкам местности, позволяющее подойти к берегу и нырнуть в естественное углубление до того, как системы обнаружения вычислят тепловой след среди воздушных искажений. Потом - короткий, высокоманевренный полет над малообитаемой местностью Японии. И - как финал - самое сложное: тихая и мягкая посадка на площадку возле школы. Оставалось надеяться на то, что оператор "глаза" был не слишком заинтересован действиями ведущей себя после Йоля тише воды и ниже травы Тайи и не заметил отлучки - и что в лаборатории ее не ждет Нарьяна с пилой. Что можно будет просто вернуться обратно и продолжить свои маленькие, совершенно обыденные и логичные для обычной студентки старшей школы планы. Построить мегакорпорацию. Заселить космос. Основать империю. Ибо чем еще должны заниматься простые школьники?...