- Десять… девять… восемь… семь… шесть…
Саманта стояла в холле местного командного центра, удачно разместившегося в обсерватории с огромнейшими окнами. Решение было рискованное, но как же это зрелищно… а зрелищность была важным показателем. Люди должны видеть зрелище. Для того они и установили командный центр здесь, на Западном Пойнт Удолл, где можно будет заснять командный пункт в тот момент, когда рассветные лучи коснутся лиц аналитиков и генералов, получивших возможность спокойно вздохнуть и сдать вахту. Переломный момент наступил в два часа двадцать минут… два часа двадцать минут. По времени… "по местному". Серьёзно, Саманта уже узнавала. Два часа двадцать минут, независимо от часового полюса. Неужели Драгову удалось выполнить мечту русских президентов и отменить часовые полюса? Ха-ха-ха. Это шутка. Всем смеяться.
- Пять… четыре… три…
Осталось две секунды, но Саманта поймала себя на мысли, что всё ещё боится, что что-то случится… две секунды… что может произойти? Переломный момент был в два часа двадцать минут. Половину ночи тому назад. С тех пор они действовали всё эффективней и эффективней. Осталось всего две минуты… так чего же её пальцы вцепились в кружку так,ч то аж побелели?
- Два… один… рассвет!
Яркие лучи забликовали на окнах. Солнце коснулось обсерватории… всё… победа…
- Ура!!!
- Йесс!!!
- Победа!!!
- Мы сделали это!!!
Саманта устало повесила голову, а вокруг, словно в классическом боевике, повскакивали со стульев аналитики. В этот момент даже целующиеся в щёку мужики не вызывали ни у кого мыслей о геях, а трясущая жировыми складками сквозь покрытую пятнами пота белую рубашку толстука не вызывала ничего, кроме чувства умиления. Саманта дождалась, покуда шум утихнет.
- Подготовить отчёт о потерях. Личный состав. Гражданские. Экономический ущерб.
Она залпом допила кофе и направилась прочь из-под прицелов камер к себе в кабинет. Там можно было обсудить вопросы, которые зрителям было лучше не слышать. Речь она выскажет потом. Когда прочитает, что там ей подготовили. Однако…
- Случилось то, чего мы боялись, - произнес седовласый генерал с густыми бровями, прежде чем положить на стол папу с надписью "Совершенно Sекретно". Ей показалось, что "S" слишком уж похожа на эмблему супермена.
Женщина тут же взяла папку, открыла её и… увидела никого иного, как Супермена… только, почему-то, лысого. Лысый супермен, фотки тридцатых годов… чёрно-белые… и заголовок "Сверхчеловек"… мда… почему-то заголовок читался не как отсылка к комиксам, а как отсылка к старой фантастике.
- Это шутка? – спросила она, взглянув на генерала поверх дела с поднятыми бровями.
- Хотелось бы… но, Кал Элл существует… и он был совсем не героем.
- В смысле? – удивилась она и перевела взгляд на вторую из присутствующих: молодую военную модельной внешности.
- Капитан Соня Бун, - представилась она, приставив ладонь к виску в воинском приветствии. - Но меня вы, должно быть, знаете под именем и званием "лейтенант Соня Блейд". И я хочу вам сказать, что вы зря удивляетесь: это давняя стратегия США – маскировать реальные события, внедряя их искажённые версии в массовую культуру. Вам это может показаться странной шуткой, но нам просто не хотелось вас ебспокоить до окончания этой ночи, так как мы опасались, что ваш страх может вызвать негативные аномалии.
- Я позвал капитана Соню, как эксперта в данном вопросе. Она ведёт проект по убийству Шао Канна, который по своим тактико-тхническим характеристикам довольно-таки похож на нашего Криптонца. Кроме того, её опыт поможет "оживить", описанные события, свидетелей которых, технически, уже не осталось.
- Ладно… - Саманта поджала губы и уселась за стол. - Я так понимаю, меня не ставили в известность потому, что президент, это, по сути, марионетка… а сейчас?
- Ну… - генерал усмехнулся сквозь усы. – Мы, в Зоне 51 всегда были чем-то вроде "государства в государстве"… мы решили, что вы представляете реальную власть, так что, обратились к вам… тем более, что мне скоро пора уже на покой, а капитан Бун, всё же, организатор более тактического направления, чем стратегического.
- Так что с криптонцем? – она перевела взгляд на "эксперта". – И почему искажение вышло именно таким? Почему он не остался злодеем.
- Потому что Кал Элл любил, чтобы его люди обожали. Он первый начал создавать собственный положительный образ в глазах людей. Пафосный ублюдок, совершал подвиги только ради славы, совсем не заботясь о сопутствующем ущербе, да ещё и требовал постоянный запас женщин и бухла… если вкратце, то в своё время его отправили "нафиг" из солнечной системы, соврав ему, что смогли увидеть Криптон.. – она огляделась вокруг. - Кстати, прямо из этой обсерватории… и наш Суперчеловек улетел прочь, а его современники махнули на всё рукой, решив, что разбираться с этой ситуацией придётся уже далёким-далёким потомкам.
- Правительство решило стереть Супермена из анналов истории, - усмехнулся старик. – И лучшим из вариантов было раздуть пропаганду до настолько неправдоподобных размеров, что дальше ехать некуда… так и появились комиксы. Собственно, я в своё время сам считал это дело пустым чтивом… пока наши яйцеголовые сегодня ночью не увидели Кал Элла в Хаббл-2… по нашим расчетам он врежется в землю через шесть лет. В две тысячи двадцать четвёртом.
- В том же году, когда назначен очередной турнир Смертельной Битвы, - кивнула Соня. - Иными словами, год у Зоны-51 один планируется насыщенный.
Саманта перелистнула страничку и хмыкнула сквозь сжатые губы.
- Хм… значит, нас ждут Император Внешнего мира и сумасшедший злой Криптонец, который почти сотню лет потратил на совершенно глупую и бесполезную "поездку" "в никуда"? Занятно…