Страж, все еще пребывавший в растерянности по поводу увиденного, опешил еще сильнее, столкнувшись с невозмутимостью пришлого великана. Подобного увальня в их Империи он бы запомнил, тогда отчего таким знакомым кажется его меч?
- Потрудитесь объяснить, - пока его подчиненные вовсю обыскивали скромный скарб спутников Шино, осторожно начал он, -откуда у вас это оружие? Вам кто-то его передал? - речь коренных все же немного отличалась, гласные звучали чуть дольше и некоторые буквы были непривычно мягкими. Говорил он, как ни странно, на чистом английском.
- Это Эрика меч, - зашептали в толпе и стражник поморщился, что-то вспомнив.
- Владелец этого оружия что-то вам говорил? - выдавил он, наконец.
- Эрика меч, видишь? - толпа шушукалась все громче. Вскоре от людей отделился опрятно одетый мальчишка лет восьми, зыркнул умными глазами в сторону меча, насилу взгляд оторвал, да так и припустил вдоль по улице, пока не исчез за поворотом.
Вниманием не обделили никого, стражи свое дело знали. Вещи не тронули, как и обещал Макс. Не найдя оружия, вроде даже расстроились сперва. Еще бы - помимо арбалетов почти у каждого стражника висел тот или иной огнестрел - от дробовиков до крохотных "колибри". Группа пришлых оружейный запас охраны Империи не пополнила.
- Сейчас я провожу вас в зал приемов, - вновь заговорил главный среди стражей, когда процедура завершилась - там вас накормят и введут в курс дела. Прошу за мной.
- Ой, Эрик, господи! - из-за угла, где минутами ранее исчез мальчуган, выбежала худенькая женщина. Светлые волосы были наспех заплетены в длинную косу, зеленая юбка, "подметавшая" пол, и вполне современного вида рубашка сидели плохо. Женщина выглядела так, словно долго и тяжело болела, и до сих пор не поправилась до конца.
- Эрик, ты вернулся, - кинулась она к Шино да так и замерла, схватившись за его руку, полубезумным взглядом обшаривая лицо мужчины и улыбаясь с нежностью, - Эрик, я каждый день ждала.
Откуда не возьмись, мало не из-под юбки, появился тот самый мальчик. Он трепал ее за подол, отвлекая, но ничего не произносил. Когда женщина, наконец, оторвала от Шино взгляд, полный любви пополам с не до конца ушедшей болью прожитых без мужа дней, ребенок принялся что-то сосредоточенно ей объяснять, жестикулируя - он был нем.
- Эта женщина безумна? - с подозрением уставился на нее начальник стражи.
- Не имею понятия, товарищ Главный Страж, - отрапортовал охранник, к которому тот обратился. Мальчик же округлил глаза от страха и принялся с удвоенной силой дергать мать, пытаясь уволочь ее от огромного дядьки. Женщина уже не обращала на него внимания, вновь сосредоточившись на лице Шино. Взгляд ее был полон ласки.
- Анна, да ты что, пойдем, - к мальчишке присоединилась тощая старушка с поразительно чистыми и живыми глазами. - Придет твой Эрик, придет. Дай ему только дела справить. Сразу придет. А ты приляжешь пока, - тщетно уговаривала ее бабулька, жена Эрика не сдвинулась ни на шаг.
Тем временем, неотрывно глядя на нее, Главный Страж что-то сосредоточенно разъяснял одному из коренных охранников. Народ с опаской глядел, что же произойдет далее.
Эллина на руках Олега зашевелилась будто просыпаясь. Лицо ее снова светилось, а губы тронула легкая улыбка.
- Макс, - протянула она на местный манер, но глаза так и не открыла, уютно уткнувшись в Олега носом, продолжила спать.