Объясняя устройство империи, а именно запреты для землян, Эл разошелся ни на шутку. Он поносил правительство как распоследний пенсионер, но оказалось, что помимо подачи вакансий в местном Белом Доме, свадеб между коренными и приезжими, а так же выхода за пределы Империи более ничего не запрещалось.
- Тут ведь как, идиотов-то выходить в пустыню нет, а если кто вышел, тот уже либо не возвращается, либо возвращается, но не он. Дурик-каннибал. Был у нас такой Питер. Ваш, русский. Не терпелось ему открыть для себя здешний мир. Колумб недоделанный. Ушел весь такой, я мол вам землю другую найду, заживем! Через месяц у ворот долбился, пустите мол меня вшивого, с десятком жизней за спиной, я ничего не нашел, но расскажу, как мне было херово.
- Уходят часто, - прервал его тираду Макс, - но кто их знает, почему не возвращаются. Может, умирают, может, действительно, находят что-то. Желающих последовать их примеру очень мало, в основном не определившиеся, отчаявшиеся, недовольные устройством. У нас можно жить, если не иметь амбиций становиться императором, например, - подытожил он.
За этим разговором они оказались в нескольких метрах от главных ворот.
Вблизи городская стена уже не позволяла увидеть даже кончик самого высокого здания. При попытке определить ее высоту захватывало дух. Ворота, сквозь которые не далее часа назад вытолкнули имперских преступников, казалось, пустовали, но Макс предупреждающе поднял палец, призывая остановиться.
- Дальше нам нельзя, часовые не дремлют и лучше пусть вас не видят в компании с нами.
Настал момент прощания.
- Сейчас вас встретят не менее двух десятков стражников, ну…. полицейских, - мельком взглянув на Джейми, давал последние указания Макс. – Попросят вывернуть карманы, не удивляйтесь.
Он на секунду замолчал, крепко прижав к себе Эллину, с трудом оторвал от себя и передал отчего-то Олегу.
- Скажите, что это было ее решением, не говорите, что она помогала кому-то из вас, вряд ли одобрят. Спасибо за оружие! – он взмахнул пистолетом на прощание и, не оглядываясь, пустился вверх по склону.
- Сестренке передайте привет, ее все мужики в городе знают. Салли. – весело проговорил Эл, прежде чем отправиться вдогонку.
***
Серый камень, из которого была грубо слеплена огромная городская стена, пошел и на ворота. Громоздкие и неуклюжие, они недолго оставались неподвижными. Медленно отошла створка и поползла в сторону, послышались голоса.
Когда дверь в Империю полностью открыла проход, первое, что достигло ушей путников было «У них Эллина, дочь Кэхоса».
- Приветствуем вас, Вспыхнувшие на нашей земле! – видимо, таково было официальное обращение к новоприбывшим, поскольку солдат-стражник, судя по виду, сам был с Земли и мог бы поздороваться иначе.
Во встречавшей их толпе было не менее двадцати таких, как он. Стоявшие впереди дежурно и вежливо улыбались. Прячущиеся за их спинами держали наготове арбалеты, на всякий случай.
Среди них были и те, кто обладал внешностью схожей с чертами Эллины. Эти выделялись еще и ростом, а так же особым стилем в одежде. То и дело они блестели золотыми нитями, вкраплениями каких-то камней, а вместе с ними светились и они сами. Другие же одеты были попроще, но от простого люда, собравшегося поглазеть, их отличали кожаные доспехи с металлическими пластинами.
- Просим вас предоставить на досмотр вещи, - представительный стражник, из коренных, проговорил это настойчиво, но с бесподобно вежливой улыбкой.
- Дочь Кэхоса отдайте нам, мы доставим ее отцу, - продолжил он. Однако, необходимость в этом почти тут же отпала. По мощеной тем же серым камнем улице, широкой и, как ни странно, чрезвычайно чистой, неслись во весь опор двое всадников, за ними следовал автомобиль, самый настоящий, но медленный и грубо сколоченный из листов железа, дым из выхлопной трубы поднимался зеленый, а привычный землянам аромат выхлопных газов сменился чем-то пряным, даже приятным.
- Избранный при Императоре, Кэхос из рода Ирдов! – подобострастно продекламировал тот же страж.
У медленно, с достоинством покинувшего "экипаж" мужчины, светящегося сильнее каждого из присутствующих здесь коренных, была внешность коршуна. Он цепко оглядел прибывших, не соизволив улыбнуться или приветствовать их. Затем прошел вперед, к дочери. Но остановился в шаге, осмотрел скептически и отчужденно, затем бросил:
- Пусть остается с кем-нибудь из них, - кивнул он в сторону восьмерых пришельцев, чем вызвал оцепенение среди своих подчиненных и удивленный шепот десятка зевак.
– Из города более не выпускать. Приветствую, - наконец, бросил он группе и резко развернувшись, зашагал обратно к автомобилю, за рулем которого восседал гордо паренек лет восемнадцати.
- Просим вас предоставить на досмотр вещи, - растерянно повторил стражник.
ссылка