Она и не знала, как это трудно: просто жить. Воспринимала свое существование как данность, которую никто не в праве отнять. А теперь все заново. Заново учиться дышать: кашлем прочистить легкие от пепла. Заставлять грудную клетку вздыматься вверх, опускаться вниз. Вдох. Выдох. Сперва со свистом и надрывом. Дальше - легче. Заново ощущать свое тело. Тепло. Очень тепло. Горячо. И прохлада, сперва не принесшая облегчения. Лишь миллиарды мурашек неровным строем пробежались по всей поверхности кожи. Руки. Ноги. Неужели это все мое? Сжать кулак. Разжать. А если согнуть колени?.. Двигаться, преодолевая напряжение... Заново учиться видеть. Быстро-быстро моргать, привыкая к новой обстановке, отходя от белой, невыносимо-яркой вспышки. И не просто видеть, а доверять тому, что видишь. Еще мгновение назад - знакомые улицы Нью-Йорка, сокурсники, толпы прохожих. А сейчас - это... А может я ослепла, и это все мне рисует воображение? Осмотреться.
Хм. А тут еще люди. На фоне серой пустыни - маячки надежды. Надежда? Ты ли это?..
Джейми подобрала слетевшие к ногам солнцезащитные очки и прикрепила их заушником к вырезу рубашки. Сняла форменную полицейскую фуражку - пучок из светлых волос на месте и даже не распался. Размяла шейные позвонки. Хруст. Потерла ладошкой онемевшие плечи. Обернулась на голос.
- Может нас похитили и ставят какие-то эксперименты? - услышала она свой голос. Поверить в такое? Но другие версии еще глупее. Чистилище?.. НЛО?.. Или простой солнечный удар?..