"Я мертв..."
Короткая мысль, посетившая сознание.
Последние воспоминания - попытка сделать этот чертов трюк. Неделя для подготовки. Более сотни прыжков, около двадцати прыжков на живых лошадях. Восемь на скачущих легким аллюром. Пять, на полном скаку...
Руслан был уверен, что готов...
"... что пошло не так?"
Он помнил сам прыжок. Такое легкое, казалось бы, действие. Но одна ошибка может дорого стоить. Он не успел понять, сделал ли он эту ошибку, прежде чем все тело погрузилось в пучину боли.
Боль....
Неужели мертвые способны ее испытывать?
Как любил говорить тренер: "Боль - это хорошо. Боль - первый признак того, что вы живы".
Реберные мышцы невольно сократились, и он сделал болезненный выдох, подняв вокруг лица облако пепла.
"Мертвые не чувствуют боли... Кто это сказал? Покажите, пожалуйста того, кто уже был на той стороне, и вернулся, чтобы рассказать..."
Губы стали сухими и гладкими - серая гадость спешила облепить все, где была влага, и выпить ее до капли. Пепел был на губах, на языке, в носу... За выдохом последовал вдох...
И мучительные сокращения, в попытке выкашлять все, что вместе с воздухом втянул в себя парень. Сделав над собой усилие, он мучительно сглотнул, проглотив то, что не удалось из себя выжать, и попытался поднять голову, открывая глаза.
Зрачок с трудом фокусировался, но в итоге все равно, из размытой серости, постепенно начали собираться в группу человеческие очертания, превращаясь в силуэты, а затем и во вполне оформившееся тела.
Дрожа чуть ли не всем телом, Руслан попытался отжаться от земли, чтобы слегка приподнять себя. В таком положении, он еще раз оглядел окружение, щурясь настолько, насколько мог позволить себе это сделать представитель монголоидной расы. Зрение начинало постепенно набирать резкость, и это не могло не радовать: теперь неудавшийся каскадер мог почти полностью увериться в том, что он умер.
Других идей не было. Он в чистилище.
Явно не рай - где облака? И не ад - огня рядом нет, лишь пепел...
Сжав в руке горсть, парень поднес ее к самому носу, стараясь разглядеть как следует. Потерев меж пальцев, он позволил ей высыпаться из рук, измазав всю кожу.
- Однак... кхо! - нет, говорить было рано...
Пройдя пару шагов на четвереньках, Руслан сделал попытку встать на ноги. Конечности, однако, предательски подкашивались, а когда, наконец, удалось найти это чертово равновесие, желудок решил с радостью распрощаться со всем своим содержимым.
"Не знаю, как насчет боли, но мне кажется, что мертвецы ну уж точно не блюют..."