Космодесант обрушился на тихую и темную орочью ночь с грохотом боя и вспышками взрывов.
Первым застрочил хэви болтер кадианца. Затем прямым дымным трассером, рассекая ливень, устремилась ракета Аргуса через всю крепость.
Железная Рука все рассчитал точно. Железная Рука выцелил идеально. Железная Рука не изменился в лице – оно было железным. Но внутри его душа запела, ведь ракета полетела ровно туда, куда он и хотел. Но такого результата даже он не ожидал…
Пронесшись яростной стрелой по главной улице к самой большой и опасной башне форта, снаряд попал в небольшое окошко у ее основания. И там он нашел целый склад с боеприпасом. Грохнул мощный взрыв, сотрясший землю, а ночь на мгновение стала днем от пламени, вырвавшегося наружу.
Основание башни разлетелась в стороны. Верхняя ее часть – завалилась на соседнюю башню. Ближайшие здания – разрушились, ворота обратились в руины, а рухнувшие поверх всего этого башни окончательно уничтожили все, что находилось рядом.
Теперь в крепость могли смело въезжать три полка Имперской Гвардии. Сквозь пыль, дым и пламя.
Не обращая внимания на мощный взрыв, Готлиб продолжал вести огонь из хэви болтера, чувствуя, как трясется под ним байк. Дождь и дым от выстрелов закрывали почти весь обзор, но опытный боец умел видеть врагов сквозь помехи – орки потрошились один за другим, брызжа кровью и вопя от боли. И все же, это были орки: огонь «на подавление» их не подавлял.
Под боевые кличи они бросались вперед – из зданий выбегали десятки зеленокожих, уже вооруженных, уже полных желания уничтожить врага. Но их встречали крупнокалиберные болты, и ярость их разлеталась на окровавленные части.
Сменив позицию и засев у мусорной кучи, Аргус не обратил никакого внимания на несколько пуль, щелкнувших о его доспех: девастатор Астартес воевал на другом уровне.
Автоматический зарядчик уже выполнил свой долг, и Железо снова вскинул свою ракетницу. Зашипел реактивный движок и второй фугас пошел в цель. Грохнул взрыв, уже совсем рядом, и верхушка ближайшей башни разлеталась на осколки. Часть из них, прорвав кожаную крышу кузова, осыпались на Готлиба.
Но тот не прекращал свой огонь. «В бою с орками хэви болтер всегда должен стрелять, солдат» - так говорили в учебке.
Тем временем Александр уже нашел пульт управления подъемным мостом. Тот оказался в соседней башне за парой бронированных дверей, смятых в три движения силовым кулаком. Самый большой и потертый рычаг, конечно же, отвечал за самую главную функцию, и десантник незамедлительно его опустил вниз.
Зарычал где-то над его головой мощный мотор. Загрохотал огромный несмазанный механизм, и через бойницу, смотревшую на реку, Кулак увидел, как начал медленно опускаться мост.
Шилари быстро нашла место, где можно было спрятаться – у переднего бампера грузовика, в котором она ехала. Здесь не было орков, только грязь и дождь, гулко стучащий по доспеху. Где-то позади грянул мощный взрыв – через мгновение лобовое стекло тарантаса высыпалось на голову девушке…
А так здесь было относительно спокойно.
Неожиданно глаза девушки расширились от ужаса, и она, вскочив, отпрыгнула в сторону – к другому грузовику. В напряженном ожидании она уставилась наверх. И вот у самой крыши высокой башни вспыхнуло пламя, уши даже сквозь защиту шлема продрало от жуткого скрипа. А затем сверху из ночного полога дождя упало огромное многотонное дуло пушки. Вонзившись одним концом в землю, вторым оно рухнуло на бампер грузовика – прямо там, где только что была Шилари. Но ее лишь обдало грязью, чуть не опрокинув.
Разбуженный зовом сирены, массивный орочий ноб по имени Дарг-Кхарг уже поднимался на крышу своего барака. Дождь забарабанил по его шлему, из которого два злобных желтых глаза уставились на подъемный мост, где сражались вторженцы.
- Щас я вас познакомлю с моим братцем! – оскалился он, доставая из-за спины мортиру. О да, он так давно хотел ее опробовать на врагах! Настоящая гаубица! Огромная пушка!
Снаряд уже был в дуле, он всегда там был (а вдруг война?), нобу оставалось лишь навестись и спустить гашетку. Что он и сделал, аж упав назад от отдачи…
Грузовики разнесло мощным взрывом.
Готлиба уничтожило на месте. Гиртый-Хан с пробитым черепом проломил стену здания, потерявшись где-то в обломках.
Шилари отлетела к мосту, чувствуя, как трещат ее перемолотые кости. А на Аргуса сверху обрушился кузов тарантаса, своими тоннами вдавливая в грязь…
Что-то отчаянное закричал Волк.
Он звал командира.
Но на тактическом дисплее его имя стало серым. Хан был мертв.
Девушка моргнула, глядя на бесконечный ливень перед ней.
Капли били по жидкой грязи, разлетаясь тысячей брызг…
Били и били.
Она обернулась – позади нее стояли невредимые грузовики. Готлиб строчил из хэви болтера, Хан смотрел на Шилари изумленными глазами, говорящими «Шо за..?!» И тогда псайкер поняла, что нечаянно «транслировала» свое видение всему отряду. Никакого взрыва не было.
Но он должен был случиться…
Первым опомнился командир:
- Лева дальня крыша! Незабаром он там будет! Прикончить гада!
Вивьен яростно потрошил монстра. Он чувствовал, как тот вздрагивает от боли. Он чувствовал его мощные мускулы, напрягающиеся в отчаянной попытке избавиться от хватки Ворона. Он чувствовал, как струится горячая кровь твари. Он чувствовал ее смерть, чувствовал, как она умирала, и продолжал безжалостно впиваться ножом все глубже и глубже в живот существа…
Манфред знал, что делал: точный удар прямо в ноздрю – и Черный Меч впивается в череп монстра. Клинок, прожигающий тело, вошел в мозг словно по маслу. Храмовник провернул лезвие – тварь задергалась в конвульсиях, она умирала… Он чувствовал это, нанося второй сокрушительный удар ей в голову.
Торнвальд выставил вперед левую руку с зажатым в ней огнеметом. Тот завибрировал от активированного цепного штык-ножа. Врубил прожекторы и увидел перед собой монстра с двумя маленькими глазками и непропорционально огромной пастью. Слишком огромной…
Жадная тварь, раскрыв свой рот, проглотила флеймер, и Дракон почувствовал, как мощнейшие челюсти смыкаются на его предплечье. Зубы заскрежетали о доспех, Гром зажал курок, выпуская струю раскаленного прометиума прямо в глотку этой твари – ее рот рефлекторно сжался и Дракон понял, что остался без руки. Продолжая бой, он вонзил клинок в глаз крокодилу. Тот еще раз дернулся, отрывая космодесантнику конечность.
- Болт-пистолет… - слишком запоздало подумал Торнвальд.
Второй монстр, влекомый ярким прожектором, обхватил своей пастью торс Дракона. Тот отчаянно сопротивлялся. Его руки прижало к телу, он бил тварь ногами, пока их не поймали другие челюсти.
Мгновение жуткого напряжения. Мгновение боли. И два крокодила разорвали тело Торнвальда на части…
Счетверенная автопушка вырывалась из сильных рук Ульриха, разнося в щепки перекрытие за перекрытием. Вокруг летели осколки, Волк чувствовал, как они рассекали его лицо, кровь заливала глаза, он сглатывал ее, соленую и горячую, и продолжал крушить башню. За стабберами сидели гретчины – они в панике верещали, пытаясь сбежать от праведного гнева.
Но выхода из башни не было. Всех ждала жуткая смерть.
Наконец, гретчины закончились – Волк оказался в помещении, заполненным каким-то огромным двигателем, который, получив несколько нечаянных снарядов, захлебнулся. Задребезжал. А затем заглох.
Остановившись, Ульрих слишком поздно понял свою ошибку.
Понял ее и Александр, услышавший сначала пришествие всех примархов где-то в башне над собой, а затем заметивший, что мост перестал опускаться. Механизм ревел и грохотал – это был не единственный мотор, но теперь всю систему заклинило и со скрежетом и дрожью подъемная платформа начала перекашиваться, гнуться и ломаться…