Он выжил. Он дышал. Он стоял, глядя на сотни тысяч орков, на Арену, забитую ими.
А они смотрели на него. С ужасом. С трепетным кошмаром на их уродливых лицах.
Они не боялись роты Храмовников. Не боялись массивных кораблей, с наросшими на них шпилями, что нависли на Брокхргом. И не боялись они Грозовых Ястребов, что уже заходили над городом в крутом вираже.
Они боялись Ульриха Крэгхрэга. Одного-единственного…
Внизу на ристалище разгорелась нешуточная драка, но ни Брата-Капеллана, ни остальных орков она не волновала. Они смотрели друг на друга, пытаясь понять, весь ужас ситуации.
Король Крагхраг мертв.
- Король Крагхраг мертв! – раздался визгливый вопль гретчина-глашатая, разнесшийся, благодаря динамикам, по всей Арене. – Да здрав…
Гретчин запнулся, с таким же ужасом глядя на Ульриха. Но он должен был это произнести.
- Да здравствует король Крэгхрэг!..
И орки закричали. Толи приветствуя своего нового варбосса, толи от ужаса происходящего. Их оставили без лидера, без этого гиганта, вселявшего веру в хорошую драку. Вместо него же подсунули какого-то мелкого выскочку, парни которого сейчас выкашивали их тяжелыми очередями…
И орки дрогнули. И побежали. Они пытались спастись под трибунами, они прыгали со стен Арены, они в панике носились среди собратьев, вопя что-то неразборчивое. Но они уже не представляли опасности, они уже были побеждены.
+++”Окружи себя своими лучшими воинами, или забейся в самую глубокую и темную нору, которую найдешь. Не имеет значения. Я заберу твою голову для Великого Хана и Императора”
- Кор’Сарро-хан, Третья рота Белых Шрамов
+++Блистательный штурм Брокхрга был увековечен в летописях Терзольского Крестового Похода Черных Храмовников как переломный момент в захвате всей этой системы. Всего за четыре часа яростного боя город был очищен от ксеносов и частично разрушен. Натиск космодесантников был настолько силен, что зеленокожие даже не смогли организовать отступление – почти двухмиллионная армия в панике бежала из города. За стенами, в бескрайних степях они были расстреляны с воздуха авиацией и добиты мобильными отрядами Черных Храмовников. Бои не прекращались еще почти около клойтского месяца, пока огромное войско не было окончательно разбито. Правда, многие десантники называли это бойней, а не сражением.
Ведь тогда, в момент высадки уже был сломлен дух орков, их хребет, их «Вааааргх!», благодаря убийству варбосса Крагхрага. В летописях этот подвиг был зачислен Брату Манфреду Леонхарту, Чемпиону Императора, совершившему настоящее Императорово Чудо и сразившему гиганта в неравном бою.
Он удостоился высочайших наград, включая Терминаторский Крест, и в его честь была установлена статуя в Зале Славы на флагмане «Черный Меч». Посмертно.
На самой же Клойте по несколько необычной просьбе Священной Инквизиции из орочьих голов была сложена гора высотой в двадцать шесть метров, которую венчал череп самого варбосса с выжженными глазницами…
Слухи об этом разлетелись по всей планете, а затем и по системе – огромные армии зеленокожих, узнав о гибели Крагхрага, пытались ретироваться, потеряв свой настрой на кровопролитную войну. Их захлестнули междоусобные стычки, которыми Терзольских Крестовый Поход не преминул воспользоваться.
Но так или иначе, эту систему нельзя было завоевать с легкостью. Имперские войска еще ждало несколько лет ожесточенных боев, в ходе которых они потеряют две трети своего личного состава. И все-таки в 116М42, через четыре терранских года, с приходом флота Новамаринов Терзола все-таки будет полностью захвачена и передана во власть Империума.
Что же касается нового короля орков, Ульриха Крэгхрэга, то его участи могли бы позавидовать большинство Астартес. Спустя час после начала высадки последнее работавшее сердце Волка остановилось на операционном столе в Апотекариуме «Безмолвной Ярости», Черного Корабля Инквизиции.
Посчитав Брата-Капеллана более чем достойным этого ритуала, Адептус Механикус Караула Смерти провели над ним соответствующие таинства, и Ульрих был заключен в Дредноута, чтобы и после смерти нести свой долг Императору. Всю оставшуюся вечность.