Вечер только начинался, когда сеньор Пастейя покинул компанию. Оживления в таверне нарастало с наступлением темноты. Вскоре в единственном питейном заведении города было не протолкнуться от народа. Самые разнообразные запахи сопровождали простой люд или торговцев.
Если питье в Эдиве оставляло желать лучшего, что характерная особенность региона, то паэлья и прочие кушанья оставались на высоте. Простая вкусная еда: белоснежный рис зернышко к зернышку по традиции Шуунской Империи, приятного желтого цвета после приготовления, в меру жирное мясо, горошек и прочие овощи. Жаль, без свежевыловленных креветок. Ароматное и добро приправленное с южными и местными специями блюдо удивляло новым вкусовым опытом.
Торрес запоздало присоединился к компании после ухода за верным скакуном и вооружением. Гордый, в благодарность хозяину, попробовал тронуть губами руку паладина, всхрапнув. В течение всей процедуры конь обмахивался мокрым хвостом, то ли наслаждаясь когда влажную кожу почистили, то ли играя с хозяином. Под конец белоснежный скакун топнул копытом и горделиво вскинул благородный лошадиный профиль, возмущенный словами всадника. Торрес интуитивно понимал, что это не обида, а утверждение, что верный боевой друг никогда не позволяет себе расслабляться. Не положено. Если конечно лошади понимали смысл речей о долге и чести. Впрочем, воспитанный вместе с Торресом, конь мог нахвататься проповедей настоятеля храма Лорда Рассвета.
Ситуация в мире с паладинами обстояла хуже, чем представлял Гервасио. Он едва ли не единственный паладин, осененным светочем Латандера. Иные рыцари пытаются добиться успехов, но вера... это помыслы, это чувства, это биение храброго сердца. Ее невозможно натренировать. Ей можно только следовать. Это образ мыслей, который не всякому близок. И высокая смертность. Редкий паладин доживет до старости, оставив потомство, которое может не поддержать воззрение родителей. Часть погибает от столкновения с темными силами. Но большинство теряют веру или разочаровываются.
- Ааах, - выдохнула девушка, довольно прикрыв глаза. Ноги ее ослабли и подогнулись. Если бы молодицу не подхватил стоящий рядом крестьянин, то быть беде. Торрес от подобной реакции представительниц прекрасного пола ощутил на себе завистливые взгляды, как и жертва его красноречия. Но если паладину пришлось иметь дело с мужчинами, то женская месть… это нечто демоническое.
- Вам плохо?
- Превосходно. Мне... Превосходно, - бормотала служанка.
- Шо ваШ ракассзать, сеньор, ик… - Эрнесто потер раскрасневшееся лицо, пытаясь совладать с непослушным заплетающимся языком, – чешо вы не знашете. Кхм. Венг – образуемое горными потоками озеро в разломе. Ооох, - следопыт помотал головой. – Реки, из него вытекающие, впадают в море. Здесь место нереста многих рыб с океана, - охотник обхватил руками голову. - На берегах Венга расположено два небольших города. Эдив самый крупный, ибо в прошлом был пристанищем наших северо-восточных гарнизонов. Щит против орочьих племен с Облачных гор. В большинстве своем на его берегах можно встретить маленькие деревеньки вроде Де Нуэс. Они практически отрезаны от мира и даже людям моей профессии до них нет никакого дела. Гиблые и запущенные места. В основном, жители подобных поселений, кхм, практикуют межродственные связи. Там все друг другу родня. Столичным до Венга нет особого дела. Здесь нет шахт, хотя это и странно. Видимо, орки… рыбу в Аскатле предпочитают морскую или из озера Эсмел, где проходит крупный торговый тракт. Не удивлюсь, если приехав сюда к старости, обнаружу, что местное население сплошь полукровки гоблинов и орков, - охотник презрительно поморщился. - Вы лучше, сеньор, расскажите, как родственники восприняли гибель?
- Ты просто завидуешь моей красоте, - донеслись женские голоса, когда Эрнесто замолчал.
- Твоим бородавкам я точно не завидую. Чему здесь завидовать-то?
- Какие-то смельчаки сегодня вышли на воду, представляешь? И не вернулись. Интересно…
- Не хочу об этом думать, - мужчина за соседним столом поднес деревянный кубок к губам, заливая мысли крупными глотками кислого вина.
- Мы с женой решили уехать. На последние купили клячу. Ослика. Худююющий, что моя смерть, чтоб больше захватить вещей. Двинемся в Криммор, пока дела не стали совсем плохи.
- Вино… бывало хуже. Мне тоже интересно, что за зверь и как он оказался в местных водах, - заговорил Эрнесто, почесав бороду. Он быстро перескочил на новую тему. – Надеюсь, что пошумев, мы не окажемся в ситуации, когда по нам захотят нанести один мощный удар, а то местных законов…