И снова разведгруппа встала на марш, вороша башмаками подстилку из опавшей хвои, утопая в мягком моховом ковре и перешагивая через крупные камни. Романов повел группу глубже в лес, озаботившись оставить свежезаштопанного Ежова в арьергарде на случай "хвоста".
Впрочем, предосторожность оказалась излишней. Наземники, кажется, преследовать отряд разведчиков не стали - то ли другие задачи у них были, то ли поостереглись увязываться за кусачим противником, который - шутка ли? - за пару-тройку минут боя сократил их численность как минимум на добрую четверть. Не исключено, что сами нечесанные "хозяева тайги" сейчас спешно уходили в чащу, озираясь и трепеща вражеского преследования... Кто знает? Слишком мало информации. Слишком мало.
Как бы то ни было, а прошагав пару километров на юг, ковчеговцы наткнулись на скальный выход среди леса, под прикрытием которого и решено было встать на ночевку. Распряглись, определили порядок несения дежурств. Поужинали хрустящим концентратом и родёмой ковчеговской фильтрованной водичкой из гидраторов, посидели, негромко обсуждая события этого нелегкого дня - их первого дня на поверхности...
Огня разжигать не стали - зачем привлекать к себе излишнее внимание без крайней необходимости? А потому после наступления темноты разведчики расползлись по спальным мешкам, и отошли ко сну под бдительным присмотром взобравшегося на скалу часового, то и дело обозревающего окрестности через окуляр ПНВ.
Нельзя сказать, что ребята спали безмятежно, как в собственной койке в жилом блоке. После вязкой, тягучей тишины ночного цикла базы, разбавленной лишь негромким жужжанием климатической установки, притерпеться к неустанному шелесту древесных крон над головой и перекличке фауны, вершащей свои звериные дела под покровом ночной темноты, было непросто. Конечно, подземных жителей готовили к условиям наверху, и группа провела не одну и не две ночи в специально оборудованном секторе Полигона, где были смоделированы и звуки ночного леса, и температурные режимы, и бледный, разбитый на граненые осколки ветвями деревьев лунный свет… Только вот никакая аудиосистема, пусть даже самая совершенная, не могла достоверно сымитировать ветвящееся на множество мелких тонов, но в то же время монолитное дыхание ночной тайги, столь могучее, что кажется, будто сама Земля беспокойно ворочается во сне. А ведь были еще мелкие звуковые и зрительные обманки, образы и химеры, кои так любит подбрасывать неподготовленному человеку ночной лес. И были легкие, щекочущие прикосновения к лицу, не то травинки, не то лапок насекомого, не то собственного материализовавшегося сна, заставляющие распахнуть глаза, провести непонимающе ладонью по лицу, повернуться на другой бок…
Усталость, конечно, взяла свое. Молодые здоровые тела, получившие днем хорошую нагрузку, требовали отдыха, и просто-напросто игнорировали бестолковое поведение перегруженного входящей информацией мозга. Один за другим разведчики благополучно проваливались в забытье.
Встали рано, едва развиднелось. Наскоро перекусили, добили остатки воды (на гигиенические процедуры, увы, жидкости уже не хватило). Проверили оружие, провели дежурный сеанс связи с базой, и выступили в ту сторону, где некогда располагался крупнейший в этой местности населенный пункт. Опять зашагали размеренно натренированные ноги, закачались мерно из стороны в сторону тяжеленные рюкзаки. Ать-два, левой!
Место вчерашней стычки огибали стороной, оставив в паре километров к северу, но все же соблюдая предельную осторожность. Без происшествий миновав точку исторической, можно сказать, встречи, разведгруппа продолжила движение на запад, шагая лесом примерно параллельно бывшей шоссейке.
Часам к восьми утра отряд наткнулся на очередную меленькую речушку – судя по карте это было верхнее течение притока Вторки с забавным названием Воргулька. После того, как Тян провел над водой все надлежащие алхимические операции и дал добро, отряд наполнил гидраторы, кинув в каждый универсальную обеззараживающую таблетку. Заодно и умылись. Вода оказалась студеной до онемения рук и ломоты в зубах, но просто удивительно вкусной – будто «концентрированной», если такое можно сказать о воде. Взбодренные, молодые люди двинулись дальше.
Речушку просто-напросто перепрыгнули, и стали забирать чуть севернее, чтобы снова выйти к шоссейке. И вот, отшагав еще примерно с час, группа снова остановилась – это Соколов предостерегающе поднял сжатую в кулак руку.
Актуальная карта:ссылкаСоколов "Хок" Глеб Константинович, Тян «Тополь» Александр МаратовичСпереди, прямо по ходу движения, слышишь подозрительные звуки:
-Звонкие ритмичные удары, словно по дереву. Множественные.
-Звук, как будто что-то тяжелое падает.
-Голоса. Неравномерные по уровню громкости, как будто покрикивает кто-то.
Не то стройка какая-то, не то еще что… Все это безобразие слышится довольно отдаленно, в километре-полутора. Количество народу навскидку определяется как «больше 20, но меньше 50».
Сергей "Транш" Иванович ЕжовСпереди, прямо по ходу движения, слышишь подозрительные звуки возни какой-то: кажется, отдаленные человеческие голоса, звонкие удары, возможно, по дереву.
Довольно далеко, не меньше километра.