Всю неделю перед выходом Ваську мандражило. Несмотря на природный пофигизм, несмотря на тренировки по преодолению стресса - почти что трясло.
Поверхность. Оказаться среди первых (ну, положим, вторых, но не суть), кто увидит Небо. Увидеть мир, каким он стал, понять, что им предстоит, чтобы туда вернуться.
Всю серьезность ситуации подтвердило разрешение не бриться. Уж на что Васька был этому рад, а такое отступление от уставного вида намекало - там, снаружи, будет совсем другая игра и другие правила. То же самое, конечно, твердили и на инструктажах, но разрешение растить бороду просто зацементировала это в подсознание.
Чтобы унять мандраж, занимался делом, чтоб ни одной свободной минуты - сон, тренировки, инструктажи и так отъедали массу времени, но... недостаточно.
Паять схемы - простенькие усилки, приемники, преобразователи, генераторы. Все это должно было пойти на обмен там, на поверхности. Модифицировать броню - чтобы по виду чиненая-перечиненная, а не новенькая и фабричная. Сложная, на самом деле, задачка - чтоб и выглядела как надо, и за порчу имущества не посчитали. Именно такая, как и нужна была, чтоб отвлечься. В итоге костюм стал выглядеть так, как будто собран из нескольких одинаковых - в нескольких местах паттерн пришлось перешивать, чтобы не бросался в глаза тем, что цельный. Небольшая несимметричность, чуток потасканный вид... Вуа ля - будто сам собирал. И вообще - начинающая проявляться борода, бандана поверх шлема (сам подбирал, раз уж можно), кулон-шестерня, и он стал похож не на жителя подземного военного городка, а на крутого механика-самоучку из постапокалипсиса. На что и был расчет.
День перед выходом был самым сложным. Не находил себе места, все перепроверял по десятку раз. Хорошо ли сидит броня, нельзя ли уложить рюкзак получше, не переклинит ли "Абакан", всем ли снаряжен ремонтный набор, что может понадобиться... С семьей предпочел не видеться вовсе - если увидит их, ему будет только хуже, он-то себя знал. Да и секретность. Но, даже если бы не было секретности, все равно бы не стал.
Гермоворота. Обратный отсчет. Шипение, с которым створки внешнего шлюза выпускают их в открытый мир.
Воздух, так не похожий на фильтрованный, очищенный и восстановленный воздух внутри.
Небо, так не похожее на потолок. Сумерки... Сумерки. Термин, знакомый только по наслышке. Когда ты под землей, ночь - это тогда, когда ты спишь, утро - это когда будильник, а освещение или есть, или нет, или аварийное, когда все совсем плохо.
Вася нервно посмотрел на своих соратников. Командует особист, с ними пошли ещё два "старичка", ветерана первого выхода. Легенды, можно сказать. Все будет нормально, Вася. Не сцы.
- Блин, а красиво, - не в эфир и как можно более будничным голосом бросил Вася, не обращаясь в общем ни к кому. Звук своего голоса успокоил, словно подтверждение - все реально, ты снаружи, они тоже.
Задание начинается. Нужно сосредоточиться на нем.