По просьбе трудящихся, Альтернативная концовка:
Командир приказал – и пошли. Повздыхали мрачно, но никто не сказал ничего. Все правильно, после драки кулаками не машут.
В пути на этот раз не забывали «сечь хвосты», выполнять закрутки и противоходы, чтобы накрыть возможных преследователей. Особенно усердствовал сам командир – постоянно двигался замыкающим, устраивал небольшие засады, то отставая от группы, то нагоняя ее.
И вот в какой-то момент отставший Романов группу не нагнал, и на вызовы по рации не отозвался. Разведчики, само собой, напряглись. Было очевидно, что Снега прихватили-таки вездесущие немирные наземники. Прозвучали разумные предложения закрепиться и принять бой, но Ежов, как заместитель командира группы, сердито, а где-то даже и яростно приказал немедленно возвращаться за старшим соратником, благо пеленг по ИТС-у брался без проблем.
Вернувшись назад по собственным следам километра на полтора, разведчики обнаружили прислоненный к дереву рейдовый рюкзак Романова, на клапане которого аккуратно лежал его ИТС вместе с экшн-камерой, датчиками и гарнитурой. Сам командир разведгруппы исчез, прихватив с собой только личное оружие. Растворился в лесу без следа.
Кивать на «говнях» при таком раскладе было бы по меньшей мере странно – было очевидно, что Романов сам скинул казенное снаряжение. И ушел.
Гнаться за ним было бессмысленно – командир был налегке, а остальные – груженые, да к тому же Транш страдал от ран.
Надеясь на то, что у Снега произошло временное помутнение или что в его голове созрел очередной дерзкий план, группа выждала ночь. Потом день. Потом еще ночь. И еще день.
Только через трое суток, окончательно убедившись, что Романов исчез бесследно, разведчики снялись с места и понуро поплелись на «Ковчег».
Они вернулись на уже стоящую на ушах от потери связи с разведгруппой базу бесславно – усталые и раненые, без большей части оборудования, с двухсотым товарищем, брошенным где-то на поверхности… И без командира.
История Снега, когда она позднее всплывала в разговорах военных базы «Единство», вызывала совершенно однозначную реакцию. Солдаты и офицеры презрительно кривились, и выражались в том духе, что, мол «Накосячил, а отвечать зассал». Нарушение присяги и дезертирство не укладывалось в головах у воспитанного в духе общей ответственности «ковчеговского» воинства.
Что характерно, несмотря на всю секретность история эта, как нередко бывает в военных кругах, расползлась далеко за пределы штаба проекта. Имя Снега в войсках стало в некотором смысле нарицательным, применяемым к залетчикам, всеми правдами и неправдами стремящимся закосить от расплаты. Таким людям с укоризной говорили «Ебт, ну ты еще в лес уйди!». Появились и производные, например: «играть в снежки» - перекладывать ответственность на другого. В общем, армейский сленг Романов обогатил.
****
По решению военного трибунала базы «Единство» («Ковчег-01»), за дезертирство во время боевого задания Снег Анатольевич Романов был заочно приговорен к полному разжалованию, исключению из рядов Вооруженных Сил и переводу в низший ранг магистрата Обслуживания с присвоением соответствующей рангу должности без права реабилитации.