Быть Духом довольно неплохо. Знаете, есть свои преимущества. Особенно духом целого племени. Тотемом, предком, создателем и хранителем, все дела. Койоту нравилось.
Дети его забавляли. Особенно смешила его мысль о том, что его самого возможно никогда и не существовало. Да, он Великий Койот вполне мог оказаться выдумкой собственных детей. Впрочем, с другой стороны, весь мир вполне мог оказаться выдумкой Койота.
Вспомнив о Детях и хорошенько отсмеявшись той штуке, которую он когда-то провернул, спасая этих ребят от Небесного Огня, Черного Ветра и Слепой Рыбы, он обычно выбирал время для того, чтобы навестить своих подопечных. Ему не требовалось пробираться в деревню, или что-то еще в этом роде. Койот был везде. Он был дыханием Пустоши. Он отражался в очках Слепого Брамина, блестел на копье Вождя, звенел на струнах Двух Ящериц, ухмылялся с картинок Того-кто-остался, шуршал на чешуе Старого Змея, заметая следы скаутов.
Даже сейчас, когда он обнаружил, как разрослась деревня со времени его последнего визита, он все еще мог перемахнуть через нее одним прыжком. Или забраться в любую щель, тут все зависело от настроения.
Деревня Детей Койота спала. Лишь разведчики, недавно вернувшиеся с очередного рейда, расходились по своим хижинам, да перешучивались часовые на постах у дальнего оврага и желтого скелета. Да, стены Смешного Дома подсвечивали изнутри угли тлеющего очага.
Ученик шамана, сидел в позе сосредоточения. Ритуальные раны уже затянулись и кровь на дощатом полу успела подсохнуть. Койот попробовал ее на язык и улыбнулся.
-Привет, парень. Давно тут сидишь уже... имя-то выбрал?
-Здравствуй, Отец. - ученик шамана не стал открывать глаз, но безошибочно угадав настроение, ответил на улыбку. - Ты пришел испытать меня или помочь?
-Вот еще, испытывать тебя. Тебя выбрал старик, а он давно на меня работает. Мировой шаман. Не всем так везет. Так что, я в тебе не сомневаюсь. Просто зашел проверить, как у тебя дела. Слышал, свадьба у вас будет.
-Тот-кто-остался берет в жены Две Ящерицы.
-Прикольно. Уломал таки... хотя, тут уж скорее она его... постой-ка. Ты же тут должен был сидеть. Откуда ты знаешь, а?
-Я же шаман. - ученик шамана снова скромно улыбнулся.
-Еще нет. Хотя, никогда не понимал, зачем старик так заморачивается со всеми этими ритуалами. В общем, ты принят, все давай, уматывай... разрешаю. -несмотря на то, что ученик шамана так и не открыл глаз, Койот не удержался и повелительно махнул когтистой лапой.
-Ты все таки испытываешь меня, Отец.
-Подловил... - Койот снова рассмеялся. - А ты смешной. Молодец старик, одобряю. Хорошего ученика... слушай, а может быть "Тот-кто-смешит-Богов", а? Как тебе? Хотя, что-то такое уже было. Ну ладно... подумай сам еще. А как надумаешь, вылезай. Да смотри, свадьбу не пропусти. Там уже и разведчики и воины, все вернулись. Так что, ночь тебе на размышление... бывай. Старику от меня привет.
Койот направился к выходу, хотя это ему и не требовалось. Он был везде, вокруг деревни, внутри и вовне. Но когда половина Койота уже стояла на крыльце, его окликнул голос ученика шамана.
-Отец, скажи... что будет с твоими детьми дальше?
Койот обернулся и ночь наполнилась легким, как дым шаманского костра смехом старого духа. Так в Великой Пустоши умел смеяться только Койот.
-Да все путем, не парься. Все хорошо будет. Я присмотрю... все путем, все путем.
Койот вышел из Смешного Дома и растворился в Пустоши. Завтра свадьба, где он будет в каждом глотке огненной воды, в каждой песне и в каждом поцелуе. Завтра он рассчитывал хорошо повеселиться.
А следом за ним из хижины вышел Знающий Путь. Его в жизни тоже ждало много веселья. В конце концов, она у него только начиналась.