Сегодня солнце над Пустошами светило особенно жарко, но путешествующему по своим делам гулю оно было не в тягость. Ну подумаешь - смердит полуразложившаяся тушка чуть сильнее, чем обычно - после гулефикации большинство "свеженьких" почти полностью теряют обоняние. В каком-то смысле это можно считать подарком небес. В противном случае большинство из них не смогло бы элементарно пожрать, не выбрасывая проглоченное наружу.
А так наш герой вполне себе бодро и жизнерадостно кромсал закопченым ножом старую консервную банку, собираясь порадовать себя лакомством из довоенной эпохи - рыбкой в масле. Конечно, большинство таких деликатесов употреблять уже было нельзя, разве что как средство экспресс-доставки в лучший мир. Даже у консервов был свой срок годности, как вы понимаете. Но "улучшенный" метаболизм гулей и в этом деле помогал своим хозяевам, словно извиняясь за непоправимо изуродованный внешний вид.
- Приятного аппетита, Детектив. - раздался с улицы жизнерадостный голос.
Надо ли говорить, что эти слова произвели на едока прямо противоположный эффект, заставив поперхнуться рыбкой и изгваздать в масле новенькую кожаную броню. Судорожно выхватив висевший на поясе пистолет, Детектив запоздало сообразил посмотреть в сторону своего собеседника... и досадливо крякнул, убирая, впрочем, руку от оружия.
- Мать твою, Тимми! Не мог подкрасться как-нибудь погромче?
- И упустить такой момент? Конечно же нет! - с ухмылкой откликнулся непрошенный гость.
Это был именно он - тот самый рейдер из Ганбоев, которого Детектив так тщательно мариновал, с целью развесить ведро лапши на ушах его приятелей. Выглядел бывший узник довльно бодро - щеголял новой шляпой, сапогами, и главное - однозарядной винтовкой, которую держал за цевье, уперев прикладом в землю.
- Зачем пожаловал? Никак мстить собрался? - будничным тоном осведомился гуль.
- Ну что так грубо? Зачем сразу мстить? - с наигранной веселостью в голосе ответил рейдер.
- Честно говоря, очень хотелось. Особенно поначалу, когда к своим вернулся и все рассказал. Ну как - все? - замялся Тим под насмешливым взглядом гуля.
- Наврал им с три короба, какие у вас там страхи, как всех живых там пожрали, ну и как я, герой, накануне казни веревки перегрыз и смылся. Два дня ходил как на иголках, местью кипел.
- А потом что?
- А потом поумнел. Меня, как выслушали, резко зауважали все. Раньше шестерил, теперь - во! - авторитет! Ствол новый дали, крышек отсыпали, телки сами в койку полезли...
- Гонишь...
- Да чтоб у меня затвор заело! Я ж не просто так! Мне наш бугор, как я отмечать спасение закончил и проспался, так и сказал - "будешь у нас теперь Смотрящим на западе". Дал винтарь и поставил вот обходить ваш лагерь по кругу - не дай боже кто на нас попрет. Ну я ему с тех пор и докладываю, как я тут доблестно гулей отгоняю. А чтоб велся активнее - порой дичка какого-нить вальну и башку его притаскиваю. Пустошь не обеднеет, а мне - авторитет.
- Эвоно как... и, значит, ход мыслей поменялся?
- А то! На кой хрен мне на вас рыпаться? Крышки текут, мне кайфово, и обострять ничего не надо. А как подкоплю мальца - свалю. Нахрен свалю из этой дыры.
- Хреново будет. Кто ж нам тогда буфер обеспечит?
- Эй, ты на че намекаешь!? Буфера у телок!
- Да не кипишуй, эт я так, о своем. Долго ли копить, в общем, намерен?
- Да хрен знает. Неделю, мож две. Если бугор начнет в вашу сторону рыпаться - свалю сразу же, ибо нахер надо.
- Оно и понятно. Ядерку будешь?
- Не откажусь, чо...