Все эти годы он пребывал на грани безумия. Танцуя на лезвии бритвы, охотник на демонов беззаботно смеялся, точно никакая опасность не угрожала его жизни. Между тем, миссии, за которые он брался с поистине фанатичной яростью, были одна безнадёжнее другой.
Встречая его, жители очередного городка, подвергшегося нападению тёмных сущностей, взирали на Виктора так, как обычно смотрят на приговорённого к казни, уже ступившего на эшафот и склонившего голову на плаху, побуревшую от старой крови всех, кто был дотоле на ней казнён. Но охотник всё равно возвращался. Перемазанный в крови очередной твари, с мрачным выражением, застывшим на бледном лице, иногда раненый. Но неизменно живой. О Викторе слагали легенды. Говорили, что его хранит Господь. А тот лишь криво усмехался, помалкивая о своём отношении к богу.
Ему было всё равно.
Пятнадцать лет назад его жизнь круто изменилась. И прежней стать уже не могла. Он принял помощь суккубы, влюбившейся в него, не придавая этому особого значения. А потом привязался к этой демонессе, ради него предавшей герцога Астарота. Защищая своего смертного возлюбленного, девушка погибла. Вернее, не погибла, а развоплотилась. Вернулась обратно в Преисподнюю, где неминуемо предстала перед своим патроном и Повелителем Ада. Что могло грозить ей за измену?
Виктор не строил предположений на этот счёт. Сие было ему без нужды, поскольку он с точностью до мелочей знал об участи искусительницы. Вот уже не первый год он видел во сне все мучения Ламии, заключённой в Пламенных Пещерах во Втором Круге Ада. Растерзанная к концу суток, за ночь она медленно и болезненно восстанавливалась, чтобы её палачи с утра могли вновь истязать её, выдумывая всё более изощрённые пытки. Всякий раз перед тем, как возобновить наказание, один из мучителей требовал у суккуба раскаяния. Девушка, с ненавистью глядя на демона, упорно отвечала одно и то же. Она не собиралась отказываться от своей привязанности к человеку и о том, что пошла против Астарота, категорически не сожалела.
И пытка возобновлялась...
Даже здесь они были похожи. Виктор, подвергшийся действию "Слезы Магдалены", вскоре заметил, что изменился. Старость не спешила к нему. Полученные им ранения затягивались раза в три эффективнее и быстрее, чем у прочих представителей рода людского. А его кровь, которой он привык рисовать формулы экзорцизма, доставляла бесам особое страдание. Как и Ламия, охотник восставал снова и снова, чтобы продолжить своё бесконечное сражение... Он изгонял пришлецов из царства Люцифера, он был грозою еретиков… и сам тайком штудировал демонологию, надеясь вызволить с её помощью суккуба.
Ещё раз проверив снаряжение, Виктор скрипнул зубами и короткими перебежками поспешил к покосившейся хижине в лесу. Настроение было ещё паршивее, чем обычно, и щадить демонпоклонника он не собирался, хоть и сам был не безгрешен.
Саунд:
ссылкаСетерли, повиснув в воздухе, задумчиво смотрела на средних лет щуплого неприметного мужчину, призвавшего её. Покровительница тех, кто жаждет запретных знаний, уже успела привыкнуть к тому, что средь практикующих колдовство далеко не все являются профессионалами, чётко осознающими, что, как и для чего они делают. Её сегодняшний случай был как раз такого рода; человек где-то раздобыл магическую книгу из числа тех, что содержат простенькие заклятия, позволяющие вызвать мор в пределах одного коровника или наградить диареей нелюбимого соседа. Так уж случилось, что у незадачливого новоиспечённого мага оказались кое-какие задатки, и он впрямь смог творить заклинания. Возгордившись и возомнив себя едва ли всесильным, он желал теперь получить ещё больше.
Как часто девушка видела таких, как он!
С трудом сжимая челюсти, раздираемые зевотой, она покосилась на крестьянина. Тот был одновременно доволен собой, учинившим удачный призыв, боялся немилости демона и переживал по поводу конспирации. Благо, ватиканская Инквизиция баклуши бить не любила, и поводы переживать о сохранности своей шкуры (да и не только шкуры) у горе-демонолога действительно были.
Впрочем, раздражало демона не только беспросветное раздолбайство новоявленного чернокнижника, но и тот факт, что для своих упражнений он выбрал столь неподходящее время. Беседа, которую Сетерли вела до тех пор, пока её не выдернули из Ада, была важна, равно как и её собеседник. А тут...
- Г-госпожа... О, госпожа Сетерли, покровительница ищущих запретных знаний!.. Я взываю к тебе...На этой фразе демону захотелось как следует врезать по затылку этому балбесу. И почему он, спрашивается, не убился на подходе к этому глухому месту? Нет бы споткнуться, неудачно свалиться в овраг и сломать себе шею!
Саунд:
ссылка