Виктор постарался сохранить каменное выражение лица. Руки его дрогнули, но продолжили зажигать свечи.
Свечи были зажжены и выставлены в ряд. Поднявшись с колен, Виктор взял огрызок мела, принесенный судомойкой и принялся чертить им знак на почерневшем от времени полу. Вокруг ерзающего ребенка он начертил огромный семиугольник. Фигура получилась излишне большой и далекой от идеала: один из углов семиугольника заметно дальше отстоял от его центра, нежели остальные. На практике по экзорцизму Виктор бы уже стоял на горохе за такие художества, да только тут не было строгого учителя, да и демон не выглядел ни сильным, ни умным. Сойдет. Затем Виктор описал вокруг семиугольника окружность и поставил свечи на каждый из углов фигуры. Сдерживающая печать завершена.
К тому времени бес заметно поутих. Неужто в маленькой глоточке воздух закончился? Или понял, что проклятиями ничего не добьется?
- Заткнулся наконец? Отлично.
Отвернувшись к своему чемодану, Виктор быстро расстегнул защелки и раскрыл его. Ворох наспех упакованных сорочек немедленно выпал наружу, но охотник не стал их поднимать. Вместо этого он разрыл одежды и извлек из-под них длинный кинжал, вложенный в кожаные ножны.
Вернувшись к демону, Виктор положил кинжал за пределами круга. Удостоверившись, что мальчишка видит его, он ухмыльнулся.
- Да... Как же давно я не имел дело с детьми. Понимаешь, бес, дети спасены от рождения. Они не запятнаны грехами. Будет ужасный нагоняй от начальства, если я не попытаюсь хотя бы спасти его. С другой стороны, попытка, пусть неудачная, обернется для меня значительными поблажками. Глядишь, я за твою шкуру поместье расширю.
Виктор оскалился от уха до уха, стараясь как можно натуральнее изобразить эстетствующего извращенца, ищущего радостей в чужих страданиях. Худые бледные пальцы охотника потянулись к кинжалу и вынули его из ножен. Рунические заклинания блеснули в неверном пламени свечи.
- Но перед тем как ты отчалишь, я буду тебя изгонять. Долго. Муторно. Это тело не выдержит таких долгих изгнаний, но не волнуйся. У меня есть туз в рукаве, который не даст ребенку умереть. - Медленно Виктор поднял кинжал и опустил его лезвие в трепещущий огонек свечи. - Слышал байки о многодневных пытках в подвалах инквизиции? Половина из них правдивы. Хотя ты, бес, не выдержишь и дня, я боюсь.
Увидев, как мальчонка опасливо ерзает, Виктор заставил себя раскатисто рассмеяться.
- Неужто ты думаешь, что ты такое великое зло, что тебе все нипочем? Ты? Зло? Нет, бес, ты даже на мелкую пакость сойдешь с трудом. Я расскажу тебе, кто зло. Это не демоны. И то не ангелы. Истинное зло - люди. Что? Не так это, хочешь сказать? Ха. Мы нарушаем заповеди Отца нашего в храмах его и в этих же храмах мы лицемерно вымаливаем прощение. Мы не добры. Мы не злы. Мы бесчестны. Для нас нет зла и добра. Словно змеи мы расползаемся по всюду и отравляем нашим ядом замысел творца. Это наши тела и души вы желаете, чтобы обрести силы. Ибо мы, люди, не поведя бровью топим в крови и демонов, и ангелов и подобных себе! И мы, дабы убить демонов, создали чудовищ из самих себя. Чудовищ куда более страшных, нежели все лики Люцифера.
Виктор понял, что его слегка занесло. Кабы не порушилась вся игра от этого. Поэтому, он спешно (быть может, слишком спешно) отнял кинжал от огня и приблизился к мальчишке.
- Сделай одолжение: кричи погромче. - Хихикнул он.
Чтобы убить чудовище, надо им стать.