- Начнем с виски. А этим "чем-то" я похмеляться буду... может быть, - Мэтью щелкнул пальцем по краю стакана, показывая, что наливать можно "на два пальца". Виски не шел ни в какое сравнение с той амброзией, которую наливали в "Благословлении богов", но был крепким, а этого сейчас было достаточно. Залпом осушив первую порцию, Мэтью перегнулся через стойку и ухватил бутылку, которую Мэлвилл уже собирался было поставить на место.
- Чтобы тебя не утруждать, - усмехнулся он в ответ на опешивший взгляд тавернщика. - Будешь? - вопрос предназначался Дарену, но Флэнниган поставил на стойку второй стакан и плеснул в него янтарной жидкости, не дожидаясь ответа.
Вопрос вора вывел Мэлвилла из легкого ступора, в который тот впал от наглости нового друга Дарена.
- А, Черный Убийца. Про него сейчас только ленивый не знает, - оторвав неприязненный взгляд от Мэтью, всецело занятого изучением содержимого стакана на свету очага, тавернщик повернулся к вору и тяжело оперся на стойку.
- Завалил кого-то из бла-ародных пару месяцев назад, говорят, много денег на контракте срубил. Впрочем, говорят, что не только денег, ну да оно и верно. Высокорожденные, как известно, таких преступлений не прощают, и нужны увесистые причины, чтобы башкой рисковать. Теперь недели не проходит, чтобы какой-нибудь псих не объявил себя Черным Убийцей, чтобы деньжат на чужой славе состричь. Общество Высокорожденных и таких принимает, но пока что всех отпустили и гонорар никому не выдали. А что, у тебя задумки насчет него? Афера какая, или реальное дельце? Подсобить чем? - глаза тавернщика моментально загорелись при одном только намеке на долю. Попутчиков Дарена он, по всей видимости, счел за пособников.
Мэтью тем временем окинул взглядом остальных попутчиков - парнишку-мага и маленькую девушку со здоровенным мечом за спиной. Оценив их, как потенциальных собутыльников, он тяжело вздохнул и поискал глазами еще одного их попутчика - молодого человека с зонтиком, но не нашел. То ли отстал где-то по дороге, пока Флэнниган витал в облаках, то ли просто отошел куда-то. В туалет например. О том, что у людей бывают естественные потребности, и заодно о том, что сам Флэнниган тоже не железный, напомнил голодным бурчанием живот, против воли заставляя голову повернуться в сторону огромного камина, на огне которого замечательно бы смотрелся какой-нибудь здоровенный бык или хряк.
- Закуска есть? - короткой фразой Мэтью одернул уже размечтавшегося тавернщика. Тот одарил Флэннигана еще одним недобрым взглядом и громко рявкнул, перекрикивая шум таверны:
- Фло!
Квадратного телосложения официантка в грязном переднике и с тяжелым взглядом вынырнула из толпы посетителей, сгружая на стойку пустые кружки с подноса. Мэлвилл указал на путников и уже значительно тише сказал:
- Ужин этим господам.
Фло никак не отреагировала на указания, но взяла поднос подмышку и исчезла за дверцей в конце стойки, которая, без сомнения, вела на кухню. Через минуту она появилась с горкой тарелок, исходивших горячим паром и аппетитным (для весьма голодных и не слишком притязательных носов) запахом.
- Чем богаты, - низкий голос официантки был под стать ее телосложению. Создавалось впечатление, что она с успехом заменяет вышибалу в этом заведении, если такая надобность возникнет. Тарелки, направляемые уверенной рукой, с грохотом опустились на стойку, рядом звякнули приборы.
Мэтью осторожно принюхался к ужину. Содержимое тарелки - густая жижа, похожая то ли на кашу, то ли на пюре, обильно залитое подливой, определенно содержала некоторое количество мяса птицы. По крайней мере, Мэтью не мог припомнить других животных с перьями, которые кое-где торчали из плавающих в ужине кусочков. Впрочем, то, что ужин был горячим, было его бесспорным плюсом. Флэнниган пожал плечами и, вооружившись ложкой, приступил к еде.
На удивление, еда оказалась вполне съедобной. Выплюнув осколок кости, попавшийся в первом же мясном отрезке, куда-то себе под ноги, Мэтью протолкнул ужин следующей порцией виски и, не прекращая жевать, напомнил Дарену вопрос тавернщика:
- Кстати да, что мы будем делать с Черным Убийцей? - множественное местоимение в вопросе прозвучало весьма подчеркнуто.