Хея
Война. Война никогда не кончается. Так было на Хее прежде, а сейчас… сейчас тоже война. Но только одна. Непривычно мирно в ньярглотищах. Не трещат кости под палицами оденоглазых. Не летят стрелы и дротики пущенные серой или зелёной рукою. Тихо в хрусовнике – крики раненных и приносимых в жертву, вопли чёрных и белых не раздаются в пронзённой солнечными лучами тени. Но разве может быть небо без дождя, хрус без медянок, охота без крови, а Хея без войны. Нет. Вот и сейчас, во времена когда почти всюду мир на северо-востоке в яростных схватках решается судьба Ватииланы.
Не счесть врагов вышедших против народа копий. Не брызгами разбиваются волны о берег, а лодьями полными свирепых рохл, не листва летит с хрусов, а орды безжалостных дэлов выходят из лесу, не ветер колышет травы, то идут неисчислимые отряды домов и кузьки бегут перед ними. Вышли им на сречу дети Аску.
Нету лучников равных аскаскатам, нету воинов чьё серце не дрогнуло бы от рёва керров. Но сила ломит силу. Нашествие рохо Ватииле удалось отразить, но выждав покуда невольный союзник истошит врага ударил Дэлладур. И не хватило аскаскатов перебить орды чёрных. И бежали аскаскаты из земель где бушевал война, а кто не бежал погиб от стрел или под жертвенным ножом.
Были за века у Ватииланы и победы и поражения, но сейчас как буто пелена спустилась с неба. Чувствовали аскаскаты что последние времена настали, страх и отчаянье холодом заползали им в души заставляя искать утешения в огне желаний. Одни предавались чувственным наслаждениям и радовались каждому дню понимая что он может стать последним, другие отдали себя ненависти и ярости. Никогда прежде не были аскаскаты столь щедры, раздражительны и скоры на любовь и ненависть. Душа обречённых рождала стихи и песни равных которым не знала ещё Юна и которым судьба была сойти в небытие вместе с породившим их народом.
***
Не на тех поставила Коморра, ох не на тех. Переменчиво военное счастье и хотя не изменились границы и жизнь течёт по прежнему, но стало ясно, что могучим прежде аскаскатам теперь самим понадобится помощь. Ну, а одинокому самостоятельному городу надо думать как быть дальше. Впрочем амантам решать подобные вопросы не впервой.
***
Нярглотища полнились хрюканьем злобусов. Ну то есть там такого и раньше было полно, но раньше людские голоса смешивались с криками приземистых непарнокопытных только на охоте, а сейчас это случалось постоянно. Потому что теперь злобусы были почти что у каждой семьи. Ещё живы старики возмущённо ругающиеся на эту новомодную блажь, но таких становится всё меньше. Ведь куда легче кочевать везя вещи на чужой спине, а не на своём плече. И старики это почувствовали первыми, а что некоторые ворчат, ну так на что они не ворчат?
Разведение злобусов не долго считалось недостойным делом. Пускай не таких крутым как охота, но никак не презренным. Потому что злобус, это крепкия шкуры, могучие мышцы, прескверный нрав и два бивня в придачу к нему. С такими не каждый совладать может. Конечно молодняк посмирнее буде, но вот взрослые самцы или самки с детёнышами это настоящее испытание. Не все его проходили, бывало и калечились и на жальник попадали. Впрочем чаще дело обходилось побегом мерзкой скотины или же попаданием её на костёр.
Поскольку больших войн не было, то активаня молодёжь искала чем себя занять. одни тратили себя в мелких набегах и стычках с соседями, другие в охоте на опасного зверя, третьи же искали себе славы в далёких походах. Но походах не с войной как в прежде, а с товаром. Свирепого вида купцы с идним-двумя вьючных злобусов каждый, гордые и честные, вскоре стали завсегдатаями любой крупной ярмарки за десять дней от Ньяронги. Хэйшур, Занзара, даже в пограничье Дэлладура и Атаквирии без них не обходился ни один большой рынок.
***
Атаквирия росла подобно хрусу. Не год и не два проходит с того момента как молодое деревце превращается в гиганта закрывающего ветвями всё вокруг. День, два, месяц – не заметит глаз разницы, но пройдёт года и не сравнить то что было и что стало. Так и держава детей Великой Матери. Недавно ещё было то сильное, но беспорядочное объединение, а теперь сильная и организованное государство. Хрус посаженный десять веков тому назад вырос и горе тому над кем раскинет он ветви свои.
***
За века мира ослабла выросшая на войнах власть сердаров. Тогда. в жестоком противостоянии с одноглазыми никто не сомневался в приказах. Выполни или умри – это было понятно. Даже угрожать не надо когда рядом целая страна свирепых убийц. Не т осейчас. Каждый старейшина мнит себя если не равным верховному правителю, то уж точно более мудрым и сведущим в домашних делах. На место авторитет божьего избранника не посягает никто, но и слушать его повеления в далёких селениях не собираются. Да что там, даже роды кочующие рядом со столицей надо скорее уговаривать чем приказывать им.
Надо сказать, что разведение лонгосов всё более и более влияло на жизнь хэйше. Раньше они предпочитали высокие ньярглотища, потому что в них прозще подкрасться к добыче. Сейчас когда для многих стада шипастых ящеров стали главным источником пропитания ценятся равнины устеленные низкими нярглотиками.
***
Раненный шарншаг становится только опаснее. Несмотря на потерю Васети штэйвиты не только не отсупили, но и перешли в наступление, да так яросто, что рохол едва удержали завоёванное в предыдущем веке. Но опытный охотник знает что раны это не только ярость, но и вытекающая наружу кровь, а вместе с неёю и покидающая зверя сила. Главное не спешить что бы не попасть под удар и не раслабляться что бы не упустить добычу.
В какой уже раз северная война пошла неудачно для рохо. Отправленные в бой рохо и эльты усеяли костями своими саванну. И всё ради чего? Что бы из хрусовников вышли дэллы и напав, на ослабленных аскаскатов забрали победу себе.
А с востока приходили вести не только о штэйвитах. Марзуху доносили что за Васети лежит земля равная Хее. Земля без концы и без края заросшая огромными деревьями рядом с которыми хрусы что эйра. И говорят выходцы из прибрежных племён уже стали селится в той земле и даже прислали дары – мохнатые шкуры огромных зверей, большие черепа похожие на людские и костяки с четырьма руками. Говорят что в тех лесах живут свирепые дикари огромного размера, а на деревьях множество разумных линсов размеров с ребёнка.
***
Семь веков вражды стояло между Дэлладуром и Ватиилой и наконец-то стал виден её конец. Война кончится вместе с аскаскатами и похоже это лишь вопрос времени. Не долгих веков как прежде, вовсе нет. Впрочем судьба переменчива и даже сами боги не властны над нею.
Хотя дэллы смогли разбить аскаскатов в поле, а также захватить и сжечь Лааоканию, но неуютно было хвостатым в поле. Чужой и негостеприимной казалась им саванна. Керры и кузьки пугали днём, свирепые дьяволы ночью. Не было тут спасительной тени от безжалостной Яры и не росли тэдо. Земли откуда черные изгнали народ копья одичали и стали такими как были многие сотни лет тому назад ещё до прихода людей.