Приглушенный шепот молодых носильщиков резал слух привыкшего к тишине Хранителя Тарулаша. Никогда еще не были осквернены коридоры Второй Руки шумом и беспокойством, никогда еще не бились лбами о каменные полки, на которых лежали списки хранящихся книг, самодовольные юнцы. В ужасное, ужасное время довелось жить им, а самому Хранителю в мудрости Техути этот век лишь доживать.
- Медленнее. Три шага - поворот налево.
Колонна послушно замедлила шаг, стараясь не удариться об угол. Долго строили Тарулаш, долго и на века, непростым было устройство его - потому и обучали Понимающих о Слове с малолетства, заставляли учить наизусть схему коридоров, переходов, расположение книг, учили читать насечки на переплетах. Тьмою были наполнены коридоры Всехранилища, ибо огонь и свет уничтожают книги, ускоряя процесс разрушения. Ценнейшие тома, первые тома, написанные еще при Исканжере, были навсегда погребены в каменных темницах, закупорены исполинскими глыбами.
Перед одной из них и стоял теперь Хранитель Тарулаша, чувствуя мерное дыхание двух охранников, крепких воинов, скрестивших копья, закрывая вход в Первую Темницу.
- Дверь.
Охранники, напоминавшие до того каменные статуи, одновременно опустили на землю щиты и копья, и, подойдя к закрывающей вход скале, откатили ее в сторону.
Носильщики замерли, почувствовав на себе дыхание столетий.
- После меня - по двое внутрь. Руками не размахивать.
Древняя мудрость вынуждена была покинуть Тарулаш: одна за другой ложились на носилки древние книги. Были там и проекты Тарулаша, написанные разными Измерже, и планы городских стен, и списки договоров, и протоколы Дней Спора, и карты Югразорсага, когда-то простиравшегося до Кадотата. Многие копии каждой из этих книг уже покинули стены Всехранилища, и наконец настало время оригиналов. Хоть и славился Хранитель Тарулаша своим трезвым взглядом на мир, не смог он сдержать слез, трогая кончиками пальцев пустые полки Первой Темницы.
Потомки его поймут. У него не было выхода.
___________________________
...Стопами идемша на Запад,
Водою идемша на Запад,
На крыльях — из западни, назад.
Народная песнь "На Запад"
___________________________
- Летят! Они летят! Они полетят! По-ле-тят! Как птицы! Мы улетим! Улетим прочь!
Толпа в страхе расступалась, пропуская мужчину, ухитрявшегося перекрикивать всех торговцев Рыночной Площади Кежгемета и обгонять подростков-посыльных. Мужчина держал в руках длинный шест с перекладиной, к концам которой было привязано огромное лоскутное одеяло. Одеяло развевалось за ним, делая процесс рассечения толпы привлекающим внимание зрелищем.
Наконец мужчина достиг геометрического центра площади и остановился. Пару раз копнув носком сандалии плотно утоптанную землю, он несколькими резкими движениями вогнал в нее нижний конец шеста, после чего поймал края одеяла и потянул на себя, поймав холодный ветер с Каулерпы, гулявший над площадью.
- Полетит! - Кричал мужчина, изредка срываясь на истерический смех.
- Куда полетишь, Даидалош? - ехидно спросила старушка с корзинкой шишкоягод, которую владелец одеяла чуть не снес.
- Не я полечу! Лодка! Лодка полетит, а мы в - ней! Лодка - не рыба! Лодка - птица! Я дам лодкам крылья! Не нужно толкать лодку веслом - лодка полетит! Югра подчинит ветер!
___________________________
К счастью тайной тропою
От вражьих глаз
По заросшим склонам
В закатный час
Разнесенной молвою
До отчих стен
Опьянен тишиною
Закончен плен
Народная песнь "Тайной тропою"
___________________________
Все Измерже сходились в одном: на Бискериаре юдьяры обречены. Даже если Эллика вновь развалится, как в старину, она непременно уничтожит Югразорсаг. Необходимо было переждать. Необходимо было найти временное убежище. С трех сторон окружен был Бискериар водой, и лишь с одной напирали эллины. Крылья, изобретенные Даидалошем, давали преимущество над лодками цвергов, и им можно было воспользоваться, не дав неполноруким даже шанса догнать беглецов. Однако все земли на западе были заселены эллинами, на востоке - цвергами, на север простирался бесконечный океан, и ни одна из экспедиций не нашла там земли. Так было до тех пор, пока не заговорил Сзелем-Техути с югрой. Говорил он по делу: есть за землей эллинов малые земли морских людей, не диких варваров, а знающих письменное слово разумных. Есть три острова, до которых сможете доплыть, и есть среди них большой, средний и малый, и малому дал название сам Техути до начала времен. Будет то путешествие полетом стрелы - в один конец, и должны вы землю для убежища у морских людей купить или отобрать. Если же удастся вам укрепиться на острове малом, что зовется Авенанмой, плывите на следующий и делайте там то же.
Когда приняли Измерже план действий, что дал им Техути, начал Разум Бога диктовать. Говорил без перерыва много дней и ночей, и умерли несколько Говорящих от разрыва сердца, пока говорил Техути, и уставали руки писцов, ибо диктовал Техути все, что могло понадобиться юдьярам: каково побережье в тех местах, какие течения есть в далеких морях, где лучше всего приставать к берегу, что брать с собой в путешествие, как живут морские люди на своих малых землях, как живут огненные люди в землях соседних с эллинскими, как делать большие корабли с крыльями, как вести торговлю с морскими людьми, как воюют они, как разрушено их государство, и многое другое говорил Сзелем-Техути.
И собрались юдьяры, и построили Великие Крылатые Лодки, и собирали припасы, и брали с собой семена моркварности, и переносили книги на Лодку-Хранилище, и обливали слезами камни великого Тарулаша, и в последний раз пили воду из чистой Каулерпы, и отправлялись на Запад - все, кто мог, все, кто верил Техути, все, кто понимал, что есть время стоять насмерть и есть время выжидать.