Войдя в пещеру, царь Марзух сразу приметил нужный камень. Отвалив его в сторону, царь припал к маленькому отверстию в полу. Наконец-то!
Внизу царила тьма, но божественное зрение владыки позволяло ему видеть скорчившуюся на полу человеческую фигуру. Священный лабиринт простирается на многие мили, отыскать в нём человека не так просто. Но сюда человек возвращался часто - здесь он иногда находил еду.
Сейчас мужчина то ли дремал, то ли бредил. Губы его лихорадочно шевелились. Распухшие от жажды, покрытые кровавой коркой губы. Когда-то красивые чёрные волосы сбились в отвратительный колтун. Мощное тело усохло, кожа где-то натянулась на костях, а где-то висела. Жёлтые глаза были открыты и слепо пялились словно внутрь черепа. Человек уже больше десяти лет не видел света.
Вначале их была дюжина, все благородные воины, вожди и их родичи. Их прислали из Халтара в качестве дара. Остальные штейвиты, посмевшие ступить на чёрный берег, пролили свою кровь на алтарях. Жрецы заставляли их кричать так долго и так громко, чтобы их семьи на островах могли их слышать. Своим же пленникам Марзух уготовил другую судьбу. Они были брошены в священный лабиринт - жертвоприношение уже почти забытое в Амоке.
То что произошло дальше, поразило царя необычайно.
К удивлению Марзуха, они не отчаялись, а продолжили существовать во тьме, каждый день соблюдая свои дурацкие ритуалы, с непреклонной последовательностью. Царя так заинтересовали эти людишки, что он даже начал подбрасывать им еду и воду, чтобы подольше наблюдать за их поведением и нравами. Спали штейвиты мало и проснувшись всегда принимались за физические упражнения и молитвы. Затем начинали методично бродить по подземелью. Довольно скоро они обошли весь лабиринт и поняли, что победа в этой игре не предусмотрена. Но и это не убило их.
Лабиринт не вызывал у них священный ужас!
Используя маленькие скрытые смотровые и слуховые шахты, царь удивлённо наблюдал как они изо дя в день сражались за нелепую, безнадёжную жизнь и постепенно умирали.
Уже тогда Марзух знал, что этот воин останется последним. Но он и подумать не мог, что это продлится так долго. Марзух чувствовал странную симпатию к этому человеку. Он мог бы быть великим вождём. Но Марзух знал, что белокожие не убивают слабых и не превозносят сильных должным образом, поэтому этот воин у себя дома мог быть простым общинником. Как несправедлива судьба оказалась к тому, кому сама же так много дала и предначертала. Марзуху захотелось оказать этому храбрецу услугу.
Перед внутренним взором царя вдруг предстала картина - штейвита выводят из подземелья на подгинающихся ногах. Он грязный, седой, безобразный. Но разум его не сломлен. Он щурит свои полу-слепые слезящиеся глаза на солнце и на лице его проступают эмоции, которые подземелье должно было вытравить навсегда. Вот его сажают в лодку. Дрожащими руками он берёт вёсло и с трудом выгребает на стрежень. Лодка несёт его на восток... Не домой, нет. Сразу в его штейвитский рай, где все они радостно ходят строем, думают в унисон и не боятся темноты.
Всю ночь Марзух не мог сомкнуть глаз. Наутро он спустился в лабиринт и перегрыз пленнику горло.