Окуми
Эдэско взбежал на корень паламнэры что поднимался подобно утёсу над бумидорником. Отсюда сверху он осмотрел как пасётся его стадо. Конечно самих варинэл почти не видно, только головы сыновей темнеют по краям да и то не всегда. Но Эдэско и не надо видеть самих зверей, по тому как дергаются широкие листья он догадывается где они. велико его стадо. Богат он. Многие охотятся теперь в ветвях, многие разводят там своих варинэл. Смеются над теми кто вместо сладких плодов кидает в горшок пресные бумидоры.
Но Эдэско не тянет высота. И есть тому причина. Когда был он молодым ещё, чуть ли не щенком ушёл с войском воевать на север. Ушёл как и многие другие на зов императора. Сразится с врагами. Все знали зачем и почему. От самого слова «бандерлог» поднимается на затылке шерсть, а в памяти любого ши просыпается нечто древнее, горячее и свирепое. Давно это было, не вспомнить уже что и почему. Но что бандерлог это враг которого надо убить, этого ши не забыли. И вряд ли когда-то забудут. Много воевал Эдэско, большую славу добыл. Был одним из немногих кто вернулся в родные края. Но не тянуло его на ветви. Не любил он с тех пор высоты. И вкуса паламнэр избегал и готовили в его богатом доме только на бумидорах.
Но не старыми воспоминаниями живёт Эдэско, нет. Смотрит он на бумидорник где пасутся его стада. Там не мелкие варинэлы, что отличаются от диких только ещё глупостью и отсутствием страха перед ши, нет. Эдэско держит только настоящих низинных варинэл – крыпных, длиннолапых, что не залазят на бумидоры, а сбивают их лапой с земли, а то и дотягиваются прямо пастью. Он не позволят им скрещиваться с древолазной мелочью. Он отбирает самых больших и жирных не для пира, а на развод. Уже и соседи стали присамтриватся к его зверям, а некоторые даже покупают. По три обычных варинэлы платят за одну эдэскую.
*******
Восьмой век стал порой тяжёлых испытаний для Раматы. С двух сторон вторглись в неё враги.
С моря приплыли воинства энэрегалей. Сперва смеялись бандерлоги над чужаками что со страхом смотрели на огромные паламнэры и пугались игры теней и света под ветвями. Но недолог был этот смех потому что стрелы энэрегалей разили неожиданно далеко и без промаха. Множество тяжёлых битв случилось на побережбе и в сэльве, но пальцехвостым после тяжёлой осады удалось захватить Унамакалли, а потом изгнать перепончатых из её окрестностей.
С нагорий спустились орды ши. Вновь, как и века назад, заполнили мохнохвостые бумидорные заросли, вновь карабкались по ветвям паламнэр. Жадные до крови тешили они свои души жестокостями. На встречу им вышли бумопалатти и сперва опрокинули врага, но быстры на ногу ши и не привыкать им к охоте. В тяжёлых боях разгромлены были всадники на бумодавах и лишь немногие из них спаслись бросив своих зверей. Не устояли бандерлоги перед вражеским натиском и до самой Камалаплути докатились орды ши. Тяжёлы были бои за столицу и трижды лишь присутствие хилихалати останавливало бегство защитников, но в конце-концов смилостивился Хелес и помог свои детям и отступили злые мохнохвосты.
***
У подножие великих Фалических гор есть место где чернеют дырами некрутые уже склоны. То место выхода из Дагун Даэрит на поверхность. И возле этих пещер построено много жилищ и день и ночь поднимаются в небо дымы множества печей и косторов. Тут, на подареных союзниками землях устроили даэры главные свои мастерские. Тут полно дерева и сюда приходят ши что бы купить горшки и кувшины. Многие даэры стали охотниками, другие лазят по деревьяем собирая плоды и гусениц, но мастеров и того больше. И все они кормятся со стад варинэл что их пригоняют ши. Потому что ценят мохнохвостые изделия рук даэр и готовы дорого платить за них.
***
Некогда плоскогорье было заселено в разы гуще чем сэльва. Не потому что там было больше крупной добычи, пожалуй наоборот, но зато в серпентисовом лесу легко можно было собрать сладкие плоды или гусениц. Не бог знает какая еда, но именно этим в большринстве своём и питались ши. Конечно сэльваки презрительно отзывались о тех кто не ест как они одно мясо, но зато и было их куда меньше. Но постепенно всё менялось. Новая война с бандерлогами пробудила древнюю память и вспомнили ши как карабкаться по ветвям паламнэр. Но раньше так делали только на войне, теперь же подобным занялись в мире. Ведь сражения гремят на севере, далеко от южных низин. И оказалось что в кронах ещё одни угодья, не меньше и не беднее нижних. Пускай внизу бумодавы, зато вверху множество варинэл, гуринэр и котовушек. Есть там и жирные гусеницы и сладкие плоды и вкусные орехи. И за пару поколений стало население в сэльве гуще чем на плоскогорье.
Вообще, медленно, как ледник изменялась жизнь ши, но так же необратимо. Мясо жиренное на вертеле стало уже праздничным блюдом, ежедневная же пища томится в горшке – вкусная смесь из плодов, мяса и гусениц. Хорошая еда – сладкая и жирная.
***
Хорошо начался век для Раматы. Богаты её поля, урожайны паламнэры, откармливаются тучные бумодавы. На побережье появились селения штэйвитов, что охотно покупают самые разные вещи и привозят из-за моря разные диковинки, меняют масло на всяких морских тварей. А ещё появилась наконец связь с далеким Джамапути. Ведь раньше лишь отдельные герои отваживались преодолеть водные пространства, а теперь штэйвиты за плату везут туда и сюда любого желающего. И его товары. Правда как оказалось большинство бандерлогов до ужаса боятся глубокой воды, а из тех кто боится не до ужаса мало кто может удержать желудок на волнах. Потому лишь самые жадные плавали туда и назад, да и то купцы предпочиталиделать это не сами, а отправляли вместо себя младших родственников.
Хорошее то было время, да недолгое. Сменился мир войной. Разорили ши приграничье, разграбили энэрегали Унамакалли. Не делали бандерлоги зла мохнохвостым, не совершали насилия над цветастошерстыми, но полны их сердца чёрною злобою, красны глаза и кровь на руках их. Беда пришла в Рамату, горе и разорение.
***
Великое царство Вэй погрязло в мятежах. Стоило подавить бунт в одном месте как он вспыхивал в другом. Пал Донг Фан и сделали его мерзкие негодяи своим вертепом и главарь разбойников огласил себя первым среди всех йонгов и любимым сыном Ву Ши.
Но самым страшным были даже не бумидорные повязки, а бандерлоги. О позор вам йонги! Презренные карлики прогнали вас со многих земель! Эти слабаки не смеют спуститься на землю и честно сражаться, а потому вынуждены дети Ву Ши бежать от их стрел. Самим Фанг Сенг не удалось отвоевать руины Хао Чи и с претерпевая многие муки от смазаных ядом хелесиков стрели и кусалок вынуждены они были отступить. И воодушевлённые этим позором взбунтовались мерзкие бандерлоги поблизости и разорвали царство Вэй на двое и теперь не пройти с востока на запад иначе как под дождём стрел.
И до того дошли бандерлоги в своей наглости что прислали в Шенг Хуо своё посольство и смели говорить с йонгами как с равными. И сказали, что не признают власти четырёхруких, но не хотят войны и разорения бумидорников. А потому согласны на мир и обещают приносить к определённым местам на границе гуринэр и варинэл и куски мяса бумодавов, но с тем условием что ни один йонг не вступит больше на землю что в самоуверенности своей звали они своей.