Вечер был тихим, но назвать томным его было никак нельзя. Все пропиталось ожиданием, ведь сегодня в селение пришел Томбр Хешшмикт, праправнук прославленного Йоши Прирожденного. Томбр был немолод и иссечен шрамами; один из глаз его остался под Хэйшшерком, разменянный на жизнь Ненавидящего. Но не только за одноглазость был он прозван Хешшмиктом, но за силу великую и безжалостность к врагам. Томбр сказал, что будет говорить, и что если здесь есть те, кто хотят слушать, то пусть приходят. Таких нашлось множество, и даже из соседних деревень шли молодые охотники для того, чтобы внять мудрости великого воина.
Было сыро, и костер давал больше дыма, чем огня. Но это не мешало целой толпе грудиться вокруг него, пожирая глазами фигуру могучего старика. Швырнув в костерок щепотку сушеного ньярглотика вонючего, Томбр прокашлялся и начал свою раскатистую речь:
- Я воевал с одноглазыми. Весь наш народ воевал с ними с самых старых времен. Первый хэйше дрался с первым ньяронгом еще тогда, когда Хея росла из воды. Они и меня одноглазым сделали, кха-кха!
Кто-то подал воды. Отпив, Томбр прокашлялся и оставил шутливый тон. Разговор сейчас пойдет куда более серьезный, хоть и тоже будет он о том, о чем все знают:
- Эти бабы на чудищах. С одноглазыми демонами мы бьемся за каждую горсть земли по эту сторону гор. Им - отдаем просто так. Уходим с земли, где охотились все наши предки. Много вас здесь, чьи родители жили у больших зарослей? Может, пришли и те, кто помнит свой настоящий дом, в котором сейчас сидят атаквири? Есть здесь хэйше, кто помнит Лансур?
Много было было и тех, и других, и третьих. Немудрено, ведь Томбр пришел в деревню недалеко от Рангара. Может, Врагов здесь и не видели никогда, а вот эльфок - частенько. И многие помнили, почему они выселены с нажитых мест.
- Отдаем просто так... - Грустно повторил Томбр. И тут же взревел: - Мы ли отдаем? Хотели вы этого? Нет. Этого хотел тогдашний сердар. Он и отдал. Лишил вас дома. А тех смелых хэйше, что ослушались его слова, он просто бросил в пасть ньяронгам. Кости их лежат в земле у Хэйшшерка и никто о них не вспомнит, если я не расскажу. Ведь я был среди них. Но, один из немногих, я выжил, подобно Йоши Прирожденному. Выжил, чтобы донести до вас то, о чем знаю.
- Я помню, как пришли воины из Актара в наш край. Пришли, чтобы выгнать нас. Не смогла у меня подняться рука на братьев и сестер. Но у них на меня - смогла. Все наше селение, что не захотело уйти по доброй (доброй ли?) воле, потащили силком. Избили, связали и вели навстречу смерти, словно чужаков. Словно мы - не хэйше. И это было - по слову сердара. Или может, по слову эльфок из зарослей, что превратили сердара в раба, также как своих мужиков?
- Думайте. Я, Томбр Хешшмикт, сказал.
Тяжелое молчание было ему ответом. Начали расходиться охотники (странно, но охотниц среди слушателей почти и не было. Вот совпадение), морща лбы и тихо перешептываясь друг с другом. Томбр же преспокойно отправился в хижину старейшины и, плотно поужинав, лег спать.
А наутро у выхода его уже ждали. Большая группа воинов, молодых и старых. При оружии. Один вышел вперед и просто сказал:
- Веди.
На мгновение Томбру показалось, что он слышит тихое хихиканье. Спросонья, наверное. Отогнав остатки дремоты, Хешшмикт молча кивнул.
Правда на его стороне. Иначе и быть не может.
А среди ньяронгов, тем временем, шло празднество. Танцевали воины свои агрессивные танцы, мерно пощелкивали странные песни, в ритм им стучали барабаны и плакали флейты.
Ньяронги праздновали появление нового врага и славную над ним победу. Полнились жертвенные ямы трупами повелительниц сетусов, хрустела их сладкая плоть на острых зубах победителей.
Сплошь вкопанные в землю шесты были увешаны кровавыми трофеями, и все прибывало их по мере возвращения охотников и охотниц в свои дома. Как в прежние времена, ждала их слава и восхищенные взгляды молодняка, чей черед совершать подвиги вот-вот придет.
Но озабочен был Р'нукх, и озабочены были главы семей. Они понимали, как дорого далась эта победа, что с волей Хелшша победили ньяронги, а не только с силой своих рук и остротой копий. Во второй раз может случиться иначе. Что-то требовалось менять.
Пробовал одноглазый народ приручать чудищ подобно новым врагам. Но ничего, кроме растоптанных трупов смельчаков да истыканных копьями мертвых сетусов из этого не вышло. Ну и негоже прирожденному воину воевать с помощью каких-то тварей. Это - для слабых.
Пробовали ньяронги и приучить собственное будущее поколение к тому, что предстоит. Знамения были жрецам и Р'нукху, что желаннее Хелшшу теперь мертвый сетус в жертвенной яме, чем даже хешшмикт. И действительно, стали многие отчаянные устраивать охоту на этих гигантов. Некоторые возвращались не только живыми, но и с добычей.
И вот наконец пришла пора большой войны. К каждому большому селению выходили из зарослей молодые воины окрестных семей. Вырезали сердца хешшмиктам, чтобы армиям подарить силу их и ярость; очищали от плоти хищные черепа и водружали на копья, чтобы страх вселять в души врагов и уверенность - в ньяронгов.
Вновь весь народ Р'нукха шел воевать, и делал он это так слитно и ладно, что казалось, будто для того только создан; будто, если закончится война - то и ньяронгов не станет.
Может, так и есть.
В Хэйшуре создается организация "Подлинные Хэйше". Изоляционисты. Считают, что все вокруг - враги хэйше и хотят отхватить у них кусок. Считают, что война со всеми - укрепляет. И понятное дело, сейчас дико разъярены позорной отдачей Лансура эльфкам фактически за так. Действуют на юго-востоке Хэйшура.
Основа - выселенные из восточных областей и их потомки. По большей части - мужчины. Тех, кто хочет с эльфками дружить - считают их рабами и своими врагами. Сердаров, в основном-то.
Приказ сейчас: собрать народ из беженцев, их родственников и сочувствующих, по возможности поднять Рангар (07.24) для того, чтобы пойти отвоевывать у эльфок свою землю.
Мотивация:
- Главное: Хэйше воюют за свою землю издавна. А тут сердар решил отдать ее просто так.
- Сердар поднял всех хэйше против восточных хэйше, чтобы выселить их насильно (слухами градус кровавости выселения увеличивается, конечно)
- Сердар - марионетка, купился на баб.
- Эльфийки землю взяли, а в войне не помогли ("Сын мой вот пришел из-под хэйшеррка без руки, а эльфок-то, грит, никаких и не видел там. Обманули, сучки.")
- Эльфки заберут твое семя и поработят тебя, как своих мужиков (агитация Men only)
- Ньяронгов южане, может, и не видели никогда. Тем более одноглазые сейчас притихли (см. приказы армиям, ньяронги сидят на своей территории). А эльфки - здесь, под боком. И они чужие. И мы их не звали.
Все в таком духе. Хочется - кровавых эльфячих погромов, партизанщины и дипломатического инцидента. Что выйдет - Хелшш его знает.
Приказы армиям:
Хэйшшерк, Тургаш - оборонять Хэйшшерк. Пока вражеские армии подходят - умеренно угнетать ближайшие вражьи гексы. Когда подойдут - прятаться за великие стены и держаться.
Хр-шуух - на 02.22. Оборонять гекс (помним, что там крепость), чистить от хэйше. Попробовать взять Строгар (02.23), но особо не стараться и в случае сильной обороны отступить.
Тукхриик, Ронгаш - патрулировать границы с дэлами в окрестностях Ронгаша. При встрече с врагами брать измором, донимать засадами, использовать поддержку местных и незнание врагами здешних мест. Тянуть резину и водить их по зарослям, не пущать к городам.
Если вдруг окажется, что основной удар направлен не на Ронгаш, то идут туда, куда он направлен и занимаются там тем же.
Со всеми ненавидящие.
Ньяронги пусть учатся с сетусами драться. Где копьями длинными пусть пытаются в глаза им тыкать, где - кровью обмазываться, пугая травоядных тварей. А может, найдутся смельчаки, кто в морды им горящими ветками будет пихать.