Лилась кровь, хрустели кости, хор криков умирающих заглушал стрекот и рев ньярглотищ.
Хелшш прыгал, плясал, хлопал в ладоши и визжал от радости. Ах, эти смертные!
Научились воевать хэйше. Ожесточились их сердца, и уже не со страхом, а с яростью взяли они в свои руки копья и щиты. Пылали вечной злобой к чужакам ньяронги, и каждое новое поколение их было вскормлено ненавистью и рассказами о грандиозных подвигах.
Все больше ньяронгов уходило на юг. Шли молодые охотники, жаждущие крови и славы. Сдвигались целые семьи из верхних* ньярглотищ, беспрекословно слушая указа Вождя Вождей. Сдвигались, оставляя позади стариков, слишком слабых для охоты; малых детей и беременных самок. Строгим наказом Р'нукха запрещено было нападать на этих беззащитных соседним семьям. Конечно, не везде его слово было законом, но в поселениях у троп, которыми ходят армии - именно им и было.
Но от голода не мог защитить Вождь Вождей тех, кто почти уже не мог охотиться на злобусов. Многие умирали, истощаясь от растительной пищи, и большой удачей для них было поймать и сожрать старого слабого шмикта.
Но многие - объединялись, и как подобает любому ньяронгу, охотились. Не силой и ловкостью, не выносливостью и быстротой ног - но опытом стариков и смекалкой незамутненного детского разума. Возник город Тукхриик, Город Ловушек, и каждый выросший в нем знал, как загнать злобуса в яму с кольями и как подрубить дерево, чтобы оно упало куда надо и когда надо.
Приходил в Тукхриик Вождь Вождей и был впечатлен, сколько шрамов на его шкуре оставили местные старики и дети. В конце концов доказав власть свою силой, многих мастеров забрал он в Ронгаш, чтобы сделали они его неприступным. И всегда они были сыты, и всегда великий Р'нукх брал их с собой на охоту вместе с лучшими воинами. Даже запретил аватар Хелшша поедать и изгонять стариков, ибо понял, что со слабостью тела не приходит слабость охотника у опытного ньяронга.
Слабейшие из города Хрр-шууха тоже хотели жить. Никому не нужные старики, неудачливые охотники, бесплодные самки обращались к морю, на хилых плотах уплывая все дальше и все больше вылавливая странной живности, тут же ее пожирая. Но шло время - и некоторые вещи менялись. Все реже тонули плоты, все реже другие ньяронги презрительно убивали пловцов.
А в нижних горах по мановению когтистой лапы Р'нукха (и благодаря усилиями тысяч) вырос город, названный Тургаш. И населили его сильные, идущие биться или возвращающиеся с Войны. Грохотали там барабаны, выли флейты, приносились обильные жертвы ненасытному Хелшшу, молили его жрецы об удачной охоте на хэйше.
И вновь бесшумными тенями или хохочущими толпами шли на юг бесчисленные охотники. И ничего не было для них желаннее, чем обагрить копья кровью чужаков.