Командующий сотней волков Т’Цвао был украшен множеством шрамов, - он походил на одного из эрэшей, хотя в действительности всегда презирал этих извращенных созданий. Презирал как положено молча, крепко сцепив зубы - особо рьяных в своем презрении, как это известно, эрэши умели успокаивать очень быстро…
«…Как старого трусливого Эсэгея, например. Кажется его утопили вместе с семьей и преэрешами*в озере Ховодэру…Или старца Ойрэ, призывающего нас брататься с бандерлогами - собиратели рассказывали что Танцующие-на-Рассвете закопали Ойрэ живьем в землю набив рот углем…Да. На земле Стаи-над-Стаей народу запрещено проливать кровь народа, и все же, эрэши нашли много способов успокаивать недовольных не прибегая к насилию. Во всяком случае, кровь при этом уж точно не льется…»
Т’Цвао почесал воспаленную рану на лбу, выступив в середину круга чтобы держать слово перед своим отрядом. Помолчав в знак уважения, Т’Цвао похлопал себя по голой груди отдавая честь мертвым родичам. Потом начал говорить:
- Чудесные дела творятся в нашей столице. Чудесные решения прилетают летучими лисами по воздуху. Волк-над-Волком обещает закончить эру Крови. Говорят, что в лесах бандерлоши нас ожидает подкрепление, новые союзники придут на помощь народу…- Здесь командующий сотни замолчал, обводя внимательным взглядом каждого из своих подчиненных. – Они похожи на бандерлоши…
Как и ожидалось, волна гнева поднялась в сердцах солдат. Т’Цвао помолчал, выжидая пока утихнет недовольный гул, кто-то даже принялся колотить камнем о камень выбивая ритм смерти. Т’Цвао был опытным командиром, поэтому знал, что иногда нужно просто помолчать. Позволить воинам выпустить свой гнев - волки могут умереть сегодня или завтра, каждый день они сражаются, убивают и рискуют быть убитыми, невинные эмоции позволительны для этих людей.
Спустя некоторое время, Т’Цвао продолжил.
- Они только похожи. Но они НЕ бандерлоши. У них есть шерсть…не знаю, говорят на всем теле. Нет, достойный Эйвэ…я не ведаю, растет ли шерсть у них на заднице. Если представится шанс, посмотришь сам (одобрительный смех). Или спроси об этом у Волка-над-Волкам (череда шуток из серии, что именно Волк сделает с Эйвэ в случае подобного вопроса и куда именно засунет такое любопытство).
Посмеявшись, Т’Цвао перешел в серьезному.
- Вы опытные воины. Вы приносите уважение в свои семьи. Мы прошли вместе много дорог, мы уничтожили вместе много бандерлоши. Мы стали семьей, мы стали друг другу преэрешами. Жизнь каждого из вас проросла в моем сердце крепкими корнями паламнэрэ, и я говорю с вами, как говорил бы с собственными волчатами. Эра Крови над Кровью может закончиться. Мир может придти на землю Стаи. Не будет войны. Не будет мертвых песен на рассвете. Люди будут умирать от старости, а не от стрел бандерлоши. У нас есть союзники. И они не бандерлоши. Они покрыты яркой шерстью и хотят сражаться. Так ответим ли мы им подлостью как поганые обезьяны или протянем руку мира? Покажем лицо истинных солдат или превратимся в стаю трусов? Я Говорю вам. Я Т’Цвао стану сражаться рука об руку вместе с людьми Шерсти. И я убью любого, кто ослушается моего приказа. Ведь мы Солдаты. И мы сражаемся с Честью ибо мы Ши. Мы гибнем. И мы учимся. Мы не оскверняем тела павших и не мучаем врага пытками словно сумасшедшие Танцоры. Мы идем чтобы убивать. Убивать прямо и честно, в этом наше горячее достоинство! Мы, Стая-над-Стаей! Мы - Народ. Я буду сражаться вместе с новыми союзниками. Кто пойдет со мной?
Т’Цвао замолчал переводя дух, - он не любил говорить много, но рассказывать жестами было бы слишком утомительно. Ответом на слова почтенного волка стали звуки шлепков. Жест сердца. Жест доверия. Каждый солдат ударяет себя ладонью по груди. Каждый из них вверяет Т’Цвао свое сердце и доверие. Стая исполнит приказ своего вожака. В конце концов каждый член сотни знает, что Т'Цвао отказался от деторождения, - все его волчата мертвы, новых у него не будет, - солдаты теперь его семья навечно.
------------------------------
Над городом ШиоДао холодно мерцают звезды, сотни погребальных костров согревают ночь. Это не просто костры погибшим воинам, это ночное дыхание новой Эры - здесь с почестями отправляют в мир иной души Йогашей.
Служители пирамиды выстукивают на барабанах путеводный ритм. Так погибшим легче будет найти путь к Свободе. Огонь очистит плоть от греха. Дым унесет души к звездам. Музыка поможет найти ориентир во тьме и не затеряться среди ужасов мира мертвых.
Не всем приятно видеть такие костры. Но большинство простого народа радо перемирию. Это позволит жить рыбакам, и собирателям, всем простым людям в мире. Сотней жизней куплено благо. Стая сможет расти и расширяться. Волки умирали не просто так - волки умирали, чтобы их волчата жили дальше.
Запахи ароматических трав и дым горелой плоти. Каждый Ши знает эти ароматы с младенчества. И многие Ши, не желали бы их знать никогда…
У подножия великой пимиды, Волк-Над-Волками произносит удивительную речь. Рядом с ним стоят преданные эреши. Серьезные и спокойные. Они не кричат и не смеются как обычно, они охраняют своего Вожака и ждут новых приказов.
- Наступает рассвет для эпохи Крови-над-Кровью. – Говорит Аватар. - Скоро, коварная тварь по имени война может отступить с наших земель и начнется новое время для Стаи над Стаей. Вырастет сочная трава. Зацветут деревья. Сказители снова станут ходить под покровом ночи, неся племенам знания и слово. Тиграны не будут жиреть обжираясь мертвой плоти Ши. Запах гари уйдет с наших земель.
За любой бесценный дар, однако, следует своя цена. ШиоДао более не столица города Стаи над Стаей. Могучий Айэньо отныне оплот Красной Руки. По моему приказанию там начинается строительство новой великой пирамиды, будем она вдвое выше и вдвое прекраснее прежней. Да благословит ее Бог! Там отныне стану жить Я.
Волк-над-Волками обещает вам новую Эру долгой Ночи. В ней будет свое место для мира. И свое место для войны ибо нельзя оскорблять эту прожорливую хищницу небрежением. Не будет более сражений с Йогашам. Но Бандерлоши будут истребляться и далее, ибо много крови нашей на их руках. Мы отдадим часть земель Йогаши, и завоюем себе новые земли на севере. Так говорю Я. Наша страна более не будет сражаться на две стороны. Миролюбивые стаи найдут себе занятие по душе. Будут собирать еду и охотиться на животных. Желающие войны отправятся на север чтобы изгнать бандерлошей с земли Стаи. Вот так все будет. Ослушание означает смерть. Ибо хотя и близится конец эпохи Крови-над-Кровью, мы еще не закончили сражаться. Любой проступок будет караться эрэшами по законам военного времени.
Я всё сказал.
ШиоДао - бегуны Ши.
Приказ: Атаковать гекс 23. 21 и город на нем. Вымотать противника.
Исфеар - бегуны Ши, и эрэши идут подкреплением под командованием Аватара на гекс 23. 21
Приказ: Атаковать. Разрущить город и занять позицию. Обороняться. Захватить эту территорию для Стаи над Стаей.
Айэньо - бегуны Ши.
Приказ: очистить гекс 22.20 от бандерлогов. Не трогать энерегалей. Сражаться вместе с ними против бандерлогов.
Тысяча слез - бегуны Ши.
Приказ: защищать свою позицию, отстаивать город.