Ночное небо черно от дыма костров. Я, сидя у огня, протянув к нему жалобно руки, пытаюсь заприметить хотя бы одно созвездие, но всё тщетно - это слепая ночь, и луны я не дождусь.
Холод пробирает до костей. Шальной ветер, кусачий, заставляет часовых чаще заглядывать к лагерным огням и ежиться при каждом его порыве.
Север.
Вискандийская армия расположилась в трех километрах от нас, у Солёной реки - самой четкой из всех существующих границ Скугга, Вингара и, собственно, самого Висканда. Очередной пограничный конфликт в Саамской Империи, от которой осталось одно название. Феодал бьет феодала, брат убивает брата, отец режет сына, в то время как богема вливается заморскими винами и предается плотским утехам в Столице.
А мы сидим и морозим задницы в этой проклятой Долине. И чего Герцогу Скугга дома не сиделось?
Злой вой волков доносится до меня сквозь морозную полуночную тишину.
Доктор говорил, что вискандийцы могут предпринять попытку нападения. Тут Капитан был с ним полностью согласен, хотя последний и не обладал никакими магическими способностями. Видимо, опыт сказывается.
Что называется: "Как в воду глядел"
* * *
Семеро вас. Вереница "секретов" вдоль тыла скуггского лагеря расположилась - небольших, аккуратных замаскированных окопов, из которых вам приходится наблюдать за перемещением войск противника.
Шило, второй по силе отрядный колдун, как обычно, в руках что-то крутит, дрожа безбожно, как осиновый лист. Пекарь, командир отделения, молча следит за обстановкой. Спать, почему-то, никому не хочется. Мандраж? Да нет. Вроде, ничего особого не намечается. Только вот спать в этой обстановке, на мерзлой земле, невозможно - а потому настроение у всех зело скверное.
Ну и, плюс, Пекарь, цыкнув, показывает знаками - "враги". Вроде бы, не очень хорошая новость. Но хоть кровь разогнать.
Минута, другая. Идут, тихонько звякая оружием, солдаты, рядком, не торопясь. А вы, успев передать сигнал в остальные секреты, ждете - ждете, пока пройдут дальше, чтобы можно было нанести подлый и сокрушающий удар в спину вероломной голытьбе, которой не суждено унести ноги из этого мрачного, сокрытого густым туманом леса.