Мышь, узрев порезанных стражников, тонущих в море крови, согнулся пополам в сухом приступе рвоты, но не нашел ничего, чем мог поделиться с землей, а потому, приложив руку ко рту, а второй нашарив свой короткий клинок, направился за Недомерком и Вьюгой.
Коридор был длинным и лишенным окон. Только дрожащие огни факелов разгоняли густой мрак впереди. Коридор поднимался вверх, и братья знали - это очень удобная позиция для обороны - в стенах, скорее всего, есть ниши для стрелков и секретные ходы, незаметные снаружи, через которые атакующим могут наносить кинжальные удары в спину.
По крайней мере, так оборудовали бы это местечко братья. По счастью, их никто не поджидал - если не считать бешеного крика Недомерка, эхом пролетевшего по длинной каменной кишке, здесь стояла могильная тишина.
Прокол к тому времени вернулся к своим и поднял тревогу. Караульный - им был Богот, смуглый варвар-ветеран - будучи мертвецки пьян, мигом протрезвел, вскочил на ноги и, врезавшись в косяк двери, исчез снаружи. Вскоре гулкий и тяжелый звон медного гонга раздался над крепостью, затем - еще раз. Борода, Прокол и Шрам под эти звуки мчались на помощь, преодолевая ряды изящно стриженных кустарников и садовых карликовых пальм с плоскими длинными листьями, выступающих из темноты угольными кривыми тенями.
Что-то кольнуло затылок - предчувствие заставило Шрама обернуться.
Сзади к ним выходили трое черных, как ночь, бойцов-убийц. Без трубок с дротиками, но с холодным оружием в руках.
Их лица были открыты.
Тот, что шёл слева, был бронзовокож, лыс и бородат. Тяжелый и кряжистый, он держал в каждой руке по мечу. Справа был бледнокожий боец с секирой и щитом, явно северянин - точно такой же, как и вы. Его длинные волосы были переплетены в косички.
В центре была загорелая женщина. Красивая, если бы не шрам, пересекающий лоб, криво прорезающий переносицу и сползающий вниз по левой щеке к краешку тонких, накрашенных красным губ. Волосы - рыжий ёжик. А в руках - короткий и длинный клинок.
Вьюга, Недомерок и Мышь проскользнули сквозь длинный коридор незамеченными, наткнулись на трупы - еще и еще, тела, наваленные друг на друга, внахлест, как промоченные мешки с крупой. Тяжелый запах железа, крови, засел в ноздрях.
Радовало глаз, что хотя бы здесь они успели дать отпор - в углу сидел убийца в черных одеждах, пришпиленный копьем в земле, как жук - иголкой.
- Что нам делать? - прошептал Мышь, бледный как молоко. Нельзя сказать, что этому парню лучше не доверять свою спину, но его излюбленным оружием всегда было скорее перо, чем меч. В написании Летописи и чтении Катехизиса и всех Заповедей он сильнее всех нас. А вот в бою..
Коридор расходился в стороны, начинались лестницы, тяжелые двери множились по правую и левую руку, стены забрызганы кровью тут и там. Гулкая тишина заставляет двигаться тише и прислушиваться к каждому шороху.
Единственный звук, нарушивший тишину - заглушенный твердокаменными стенами дворца гул тревожного колокола.
Скоро все, кто сможет стоять на ногах, будут здесь. Но скоро - это когда? Большая часть отряда в караулах, несколько подразделений проводят патрулирование и зачистку в городе. Можно ли рассчитывать на местных в бою с профессиональным отрядом убийц?