Кто-то мог бы подумать, что после событий той ночи у Бака просто не было другого пути, как окончательно спиться, и превратиться в сумасшедшего жирного идиота, что живёт вон в том прогнившем трейлере, и в алкогольном угаре мучает окружающих опостылевшими историями про рогатых зомби и священников с огромными саблями.
И действительно, это был наиболее вероятный итог для него… Получилось, однако, всё немного иначе.
Окончание той самой ночи осталось для Бакстера в дымке, в тумане… Он даже не помнил, где именно он простился с тем странным охотником Питом Вонючкой, и куда исчез тот очкастый болезненный паренёк, Тони, кажется так его звали.
Остановив проезжающий грузовик…
Благо, что в их краях еще не так много мексикашек и нигеров, и люди зачастую не видят проблемы в том, чтобы подвезти бредущего по обочине человека, пусть даже у него в руках помповый дробовик, а одежда измазана кровью.
…Бак попросил водителя подвезти его до ближайшей заправки, или закусочной. Наплёл что-то про несчастный случай во время охоты, мол напоролся на сук, заблудился, чуть не истёк кровью. Бак даже не запомнил, как звали того водилу… Татуированный дальнобой старой школы, исколесивший всю страну вдоль и поперёк. В чужие дела не лез, а просто поддерживал разговор на отвлеченные темы.
Под конец следующего дня Бакстер был уже почти дома, в соседнем небольшом городишке, от которого до трейлерного парка можно было добраться даже пешком. Забежал в закусочную « У Молли-Сью», перекусить на последние деньги. В заведении в этот час было пусто, завсегдатаи уже разбрелись по своим конурам или окрестным барам, и кроме хозяйки и Бака в заведении был лишь какой-то спящий старик.
Когда жизнь даёт тебе второй шанс, то не использовать его очень глупо… Так?
*
Женившись на владелице забегаловки из соседнего городка, Бакстер полностью перевернул свою жизнь. Молли-Сью, вдова, с двумя уже почти взрослыми детьми, увидев что-то в этом грубом и не слишком умном мужчине, сумела наполнить его жизнь смыслом и необходимыми каждому человеку эмоциями.
Бак пришёлся в обветшалой забегаловке весьма кстати, сумел привести в рабочее состояние все старые кухонные агрегаты, стал помогать местным и проезжим клиентам в ремонте их авто и другой техники.
Через какое-то время, продав свой фургон и пожитки, и присовокупив к этим деньгам сбережения жены, Бакстер сумел выбить из местного совета лицензию на продажу топлива… При забегаловке открылась единственная на всю округу колонка, а затем и настоящая автомастерская.
Таким образом, превратившись в человека по местным меркам весьма зажиточного и уважаемого, Бак обнаружил в себе еще и тягу к общественной деятельности. И недолго думая взялся за восстановление местного патриотического клуба, в котором состоял еще с юности, но который фактически никакой деятельности не вёл.
Воссозданный клуб, во главе с Бакстером, совсем не стесняясь применять силу, и ничего не боясь, фактически заменил собой полицию (тех двух копов, что здесь были) во всех окрестностях, и быстро свел на нет почти всю имевшуюся преступность, а заодно и, как-то само собой, выжил куда подальше всё цветное население.
Прошло уже с десяток лет, и Бак редко вспоминает события той одной ночи, которая изменила его жизнь навсегда, и уж точно никогда и ни с кем, не говорит об этом. Иногда он даже начинает сомневаться, что все это было на самом деле, но застарелые шрамы на животе и ногах никуда не исчезли. Да и новомодные фильмы про зомби и мертвецов Бакстер смотреть не может, он после них плохо спит.
На данный момент, мистер Риверс, а иначе Бака теперь именуют редко, отправив обоих пасынков в колледж, обустраивается с женой в новом, только что отстроенном, доме, и подумывает о том, чтобы баллотироваться в совет округа, куда его давно прочат все многочисленные почитатели, знакомые и друзья.