- Дэнни, давай назад и вниз по дороге. Объедем по кругу эту крепость, подальше, вдоль нижних развалин.
Старший сталкер поспешил выдать водителю инструкцию, иначе внезапно начавшийся откровенный разговор рисковал ввести молодого напарника в ступор. Он и самого Джексона едва не озадачил... как бы там ни было, лучше мозги хотя бы отчасти делом занять, полегче проговорить всё это будет.
- Мэгги... пойми и ты верно. Никого мы в обиду не даём и не дадим. Дэнни первый тебя спасать полезет, если что, ты за него тоже заступишься, мы это уже поняли. А я, хоть и решаю всё, но не думайте, что не прислушиваюсь. Просто кто-то должен решать, на споры времени быть не должно, знаю я, к чему они приводят. На такие разговоры, кстати, тоже тратиться бы не хотелось. Сейчас. Но раз уж заговорили, так скажу тебе, Мэгг...
Джексон вздохнул и какое-то время просто молчал, подбирая слова. Продолжительные периоды одиночества научили его ценить общение, но искусством доносить мысли до собеседника изящным нагромождением схожих и оттого полупустых фраз он так и не овладел, хотя объективно мог признать, что "навороченней и разнообразней" - вроде бы как и правда "звучит получше". Сам всё равно предпочитал чем-то внутренним и сокровенным в сознание собеседника дорогу прокладывать, само оно как-то с губ срывалось, стоило Гейджу настроиться на тему получше.
- Разговоры о Командоре... важны, хоть от них и тяжело, вот как ты сейчас говоришь если. Такие не нужны. Такие они нам его не оживят. Дела вот могут, поэтому я вытащил тебя из Лагеря. Жизнь может, поэтому я возвращаю тебя на тот путь, которым ты шла, и потому мы сейчас подальше от высотки едем. Раз там так укреплено всё - значит дежурные точно должны быть, было бы глупо оставить плоды труда не под охраной, а потом прийти и обнаружить их занятыми. Глупо. Значит, там сидят, хоть и поменьше, наверно, чем обычно... Так вот, Мэгги, в прошлое зарываться - не твоё. Что твоё - я не знаю, тебе видней. Но я помню смутно, какой ты была с ним, пару раз в некрополях вас видел мельком, в Рэде, в Лагере, конечно. Другая была. Лучше была. И может быть будешь ещё? Тогда и про Командора можно будет говорить по-другому как-то. А может ты и сейчас уже можешь, просто в голову не приходит. Никто кроме тебя его так хорошо не знает же. Понимаешь, что это такое? Что ты такое?
Небольшая пауза не смогла помочь Джексону остановиться. Нужно было договорить про самое главное:
- И я тебя прошу. Ты пока что больше, никому больше - не говори про Хауорт и Руфуса. У стен есть уши.
Он повернулся к Дэнни и пробурчал, несколько сердитей, чем собирался:
- У тебя, считай, сейчас их тоже не было.