Подтверждая неутешительные прогнозы, цвет лица Кремня приобретал землистый оттенок. Но его близкая смерть не была напрасной. И дело даже не в том, что они предупреждены о засаде. Этот случай позволил всем еще раз задуматься и скорректировать приоритеты. Несмотря на видимые разногласия, оказалось, идеи способны возвращать к человечности. Пережитая только что тревога еще не осела, но озлобления не было. Наоборот, уверенно выступала гордость, что они решили именно так, а не иначе, и без Кремня это вряд ли бы удалось.
Подняться над собачьей житухой и почувствовать сострадание, это как взобраться на вершину самой высокой горы, над облаками и смотреть. Вроде бы нет ничего особенного, но это остается навсегда и потом живешь по-другому. Мэгги видела высоту в Командоре и за это любила его. Глядя на муки Кремня, Мэгг чувствовала боль в груди и ком подступающий к горлу. Опустившись в пыль рядом со сталкером, нежно прислонила его голову к груди и заплакала. Она, случалось, и раньше плакала от боли или обиды, тихо или навзрыд. Но так, как сейчас, научилась плакать после смерти Командора, с неподвижным лицом и без слез. Тогда, год назад, она не знала, что привыкнуть к такому будет невозможно, и что теперь она будет плакать душой.