Без удачи никак.
Выбраться с незнакомой местности по подсказке звёзд и интуиции, выкрутиться из поломки в пути на чёрных руках и озарении, выйти из опасного бара не с дымом из дула и дырками в шкуре, а с беззлобным "реванш через неделю" и взмахом убитой арм-реслингом рукой.
Удача? Удача.
А лучше - раздобыть компас, инструмент, запчасти, пушку помощней да пострашней, корешей завести попроще, договориться с себеподобными разграничить зоны обитания и промысла. Продумать всё, не косячить, не спешить, не вестись. И Удача будет в кармане. В кулаке. В постели. Как хочешь тогда её называй. Хоть Фортуной, хоть Везухой. Хоть Загадкой.
Кто-то что-то не просёк. Кто-то кого-то переиграл. Джинн сболтнул лишнее или же слуга его Солёным донёс про сговор с обмороком - старо как мир. Джексон поспешил, подумал: пронесёт, не заденет. А вот задело, да не его. Пока не его. Чья удача подвела, сталкерская или делецкая? Может та, которую звали Загадкой? Которой сталкер сам про их дельце с дельцом рассказал по сути, коробкой сигарет откупиться понадеявшись...
— Среди барахла Джинна могут найти аптечку с мед-приборами, сто пять патронов разных, семь фишек Хелены, и наркоты две дозы, отдельно от всего остального, скорее всего.
Ненавистный самому себе из-за нотки жалости под чёрствой корой голос.
Сорвавшийся с крюка взгляда контакт.
— Пускай новый хозяин... или хозяйка... прибережёт это, если захочет и сможет. Пока что. Ну, или если уж припрёт. Пойму.
Сталкер развернулся и шёл бездумно, пока не поравнялся с вывеской-клювом бара Васко.
Гейджу дико захотелось ввалиться внутрь, схватить первую попавшуюся бутыль с пойлом и выйти, оставив плату на стойке.
Однако, это было бы началом рисковой игры, а его удача только что умерла.
Он присел на край растрескавшейся деревянной террасы и стал ждать.
Через несколько тягуче долгих минут стало полегче, отвалился будто бы незримый валун от сердца, дал ход воздуху, мыслям, жизни. Дальше больше. Взгляд на солнце дал знать запас времени. Поиск глазами потенциально опасных силуэтов на улицах угроз никаких не выявил. Ноги, руки, всё привыкшее к работе, к действию тело - слегка ныли, словно недоуменно вопрошая: "что стряслось, почему задержка?". Ответить им, самому себе, было нечего.
Джексон встал, уперев приклад дробовика в землю и оттолкнувшись им, отряхнулся и направился к дому Крючка.
"Ничего не стряслось. Ничего, что должно отвлекать от дела. Смерть Джинна и Дирка, Загадка и все эти подозрения насчёт неё выбили из колеи и Солёных тоже, по крайней мере хотя бы смерть Дирка. А значит, силы по-прежнему равны, все будем там как на ладони у Пустоши, на потеху ей, на странном процессе с ей одной известным исходом. Ну да ничего, побарахтаемся ещё, повлияем на благосклонность. Пустошь любит упорных не меньше чем удачливых. Удача... удача уходит и приходит, всегда так, всегда..."
Сталкер шел по пустынным утренним улицам Рэда сгорбившись, всё ещё баюкая то ли грудь, то ли руку в люльке из ремня дробовика, несомого за спиной, ну точно раненный солдат разбитой армии, но шаг его был твёрд.