Сталкер, конечно, ещё не спал, но с ответом чуть помедлил. Вряд ли из-за тона Вдовы, только что вырвавшейся из палатки в непонятном ему, аж до ударов по машине, порыве гнева. Джексон не был в обиде, скорее просто недоумевал, а потому продолжал прокручивать в памяти весь их с Мэгг нелепый разговор, не обращая внимания на бубнящий фоном разговор новый, той же Мэгг с уже очередным гостем.
"То неделями никого, то как гочи на свежую падаль..."
Ну ещё бы, Ловец. И как кстати-то, точно талант!
Гейдж недовольно стрельнул глазами по маячащему за выходом из палатки силуэту напарницы. Ловец общался с ней, пожалуй, не меньше, чем с другими видными сталкерами, а ведь после смерти мужа Мэгги вела весьма замкнутый образ жизни. Джексон знал, что он просто попал со своим прямым предложением вступить в его команду на размягчённую Ловцом почву. Они никогда не обсуждали с ним это, но пару его сердитых взглядов Джексон как будто бы на себе ловил.
- Пускай входит.
Приглашение прозвучало сипло, а вид у самого сталкера был взъерошенным и недовольным, но Джексон не собирался цеплять маску любезности подобно какому-то начинающему торгашу; просто сел лицом ко входу, скрестив под собой ноги.
Ловец, так и не углубившись дальше порога, спокойно поздоровался и коротко рассказал про заварушку в Таверне, а под конец осторожно заметил, что на месте Гейджа он бы туда на утро соваться не стал.
- Спасибо, что предупредил.
Таверна... что ж за дела такие? Не было, наверно, такого заведения в Рэде, где никогда не звучала бы порядочная стрельба, и всё же момент для неё был настораживающим. Что это, просто пьяный дебош или склока внутри банды? Зайти проверить тем более имело смысл, раз уж Джексон всё равно нацепил на себя броню переговорщика. Правда, если это всё же склока, и победила в ней партия войны, то броня эта уже никак не поможет...
В то, что целью или случайной жертвой перестрелки мог быть Джинн, верить не хотелось; проверка тут была более чем насущной необходимостью, учитывая вложенные в их сделку средства.
Ловцу свои соображения Джексон объяснять не стал, сказал проще:
- Всё равно зайду, но теперь уже с чёрного входа. У слуг узнаю, что стряслось. Надо, надо узнать, пока Солёные совсем карты не сменили.
Он покачал головой и снова взглянул на тень Вдовы. Ночь выдалась ясной, правда, ветер и тучи в любой момент могли это испортить. Пока снаружи красиво, пускай пройдётся, на пользу пойдёт. Обсуждать с ней причины недопонимания и искать друг у друга в головах извилистые лазейки к улучшению отношений именно сейчас не было никакого желания.
Сталкер поднялся и подал гостю вещь-мешок и штурмовую винтовку Мэгг.
- Присмотри за ней сегодня, хорошо? Завтра буду рад узнать, что она прикрывает... и согласна на разговор. После стрелки.
"Буду рад даже просто верить в это"
Джексон нашёл взглядом глаза Ловца и беззвучно спросил ещё раз.
"Будешь рад услышать новые выстрелы в Таверне?"