Конечно, Мэгг слышала о Васко и от Командора и от некоторых сталкеров, но вот видела она его впервые и первое впечатление вызвало лишь удивление - и об этом немощном старике, с трудом фокусирующем на пришедших свой взгляд, говорят как о человеке, который знает все?
Но первое впечатление быстро прошло, уступив место совершенно противоположному - взгляд из под набрягших век в мгновение стал цепким, движения лишь нарочито старческими.
Девушка не стала представляться и участвовать в разговоре, молча налила себе в стакан выпивки, но за все время разговора лишь пригубила напиток - пить без закуски она не любила да и мозги должны быть ясными, хотя после вчерашнего хотелось напиться в хлам, залить ворочающееся в душе скользкое чувство потери и неправильности всего происходящего, залить выгрызающую внутренности тоску, но это только до пробуждения, а дальше? Дальше снова заставляющие выть по ночам воспоминания, почти реальное ощущение детских ручек на шее...
Слух царапнуло знакомое имя - Крючок, что-то она слышала о нем от мужа, вспомнить бы, что. Но попытки вспомнить были прерваны речью Джексона. Сначала тихо и спокойно, потом все более эмоционально Гейдж начал рассуждать об их жизни, о мире. Его слова перекликались со словами Командора и с ее собственными мыслями. В голове будто зазвучал голос мужа,
"Жизнь - это не только война, жизнь - это мы, это семья, это дом, который является крепостью совсем не по тому, что вокруг убийцы и грабители, а потому, что там все, что тебе нужно, там тепло и уютно, там пахнет вкусной едой, а не оружейной смазкой. Такое было и снова будет, я уверен, но для этого нужно объединение и объединение не по принципу банд, а совершенно по иному. Наши предки так и жили, ведь ты читала книги? Это была жизнь, а не выживание..."
Отставив почти не тронутый стакан Мэгг вышла следом за сталкером, кивнув на прощание ошарашенному Васко. Голос Командора продолжал звучать в ее голове эхом ее мыслей. Честно говоря и сама Вдова была немного ошарашена словами Гейджа, она просто не ожидала от немногословного сталкера такой речи и таких эмоций. В этот момент она поняла, что судьба странно свела ее с этим человеком и далеко не случайно, может и встреча с Ральфом тоже не случайна? Может все же они смогут что-то изменить в этом мире, где каждый сам за себя, а слабый тут же становится добычей хищника?
Только вот на данный момент первоочередной проблемой стали переговоры и их нужно было не просто пережить, но и дать понять Соленым, что сталкеры сила, с которой нужно считаться,
- Пойдем к Крючку, - догоняя Гейджа и пытаясь заглянуть к нему в глаза ответила Мэгг, - Скатаемся...