- Да я и не умею.
Запросто и с облегчением признался Джексон. Ему понравился ход рассуждений Мэгг. Не спешить с выводами. Не принимать поспешных решений. Не перекладывать всю ответственность на напарника. Всё-таки Гейдж (да и не только он) считал, что именно это отличало опытных сталкеров от новичков. Осторожность и доверие. И если с осторожностью самому Гейджу было всё ясно, то на чём основывается доверие в те или иные моменты - всё ещё оставалось для него загадкой.
Когда-то доверие было чем-то естественным, в семье на ферме, например, в общине единомышленников, что твёрдо намерена выжить в опасном мире. Потом Гейдж насмотрелся на предательство. Даже, в каком-то смысле, на примере Командора, хотя там и мутно было всё. Так или иначе, истории про "честное слово" так и остались историями. И всё же людей часто скрепляло что-то помимо обоюдной выгоды, Гейдж начал чувствовать это после лет странствий и сталкерства.
Сейчас Мэгг доверяла ему не просто как напарнику, и это с одной стороны приятно радовало, с другой настораживало, потому что обогощало почву для подозрений, а подозревать спутников Джексон не любил, предпочитая с таковыми быстро расставаться. В этот раз, однако, он подумал и решил не спешить с выводами. Не принимать поспешных решений. И не винить во всём напарника. Он сам пустил её так близко, и было за что. Пожалел ли? Ещё нет, но было предчувствие, что "Вдова" может втянуть его во что-то очень нехорошее... как, впрочем, и удачу принести. После того как она сегодня не вскинулась против тех четверых, что угробили Дэнни, Джексон начал верить во второе больше чем в первое. Это не её идея искать тайник Командора убила Маверика, это Пустоши, всё жадные Пустоши... Мэгг принесла удачу: они нашли лучший хабар из всех, что был в их жизнях! Да, лучше думать так.
- Что ж, значит, Рэд. Мне тоже не хочется оставлять это тут. Те четверо могут и вернуться, проверить, что мы тут искали, да и наблюдателей с высотки лучше тоже учесть. Если у бандитов там всё же есть пост, то когда прибудет подкрепление, они точно сюда наведаются, после такого-то шума. Лучше не рисковать.
Джексон встал и потянулся, с резким выдохом сбрасывая оцепенение и разминая тело. На самом деле везти эту бандуру в город было не менее опасно, чем оставлять её тут, даже замаскированную с помощью ложного тайника. Даже в Лагере у бандитов могли быть глаза и уши. И всё же Гейдж не мог принять мысль, что после такой потери он уедет отсюда с пустыми руками, рискуя дать другим найти тайник вновь.
- Схожу за лебёдкой, машину подгоню поближе, а ты пока упакуй к себе аптечку и закрой ящик. И-и вот, обвяжи вокруг, замок-то сбили.
Сталкер снял с пояса трос с кошкой, отцепил металлическую лапу и подал напарнице моток потрёпанной синтетики.
Пока ходил за важным прибором, пока подводил джип к самым дверям - всё время усиленно думал. Этот Хауорт, местечко отдалённое и потому относительно безопасное (насколько может быть безопасным любое место до прихода рейдеров!), он слышал про него не так уж много, но раз уж у Мэгг там связи, то спрятать там хабар было бы не так уж опрометчиво, главное - довезти. В Рэде-то такое точно не оставишь - там уж или воевать, причем сперва с теми из своих, у кого духа не хватит хотя бы просто в стороне остаться... или сразу продавать, а сразу - означает кому попало и по дешёвке. Нет уж. Пускай действительно в стороне побудет, пока они ищут нормального покупателя... или думают над более целесообразным использованием такого оружия.
- Мэгг! Это я, - всегда лучше подстраховаться, даже если уверен, что напарница узнает тебя по походке, - Лови и цепляй, потом мне спустишь.
Авто-лебёдка "MightyHelper" (судя по полустершимся буквам на боку) не раз выручала Гейджа в его похождениях. Инструмент уверенно справлялся с его весом плюс весом экипировки, затягивал себя сталкер таким образом по веревке с крюком на различные высоты не раз, так что и сейчас полагал, что вытянуть с таким помощником контейнер к машине он сможет. А там уж время подумать будет. Да хоть бы и в Пустошах закопать, чем не вариант? Лишь бы отсюда скорей уехать. Запас удачи на сегодня исчерпан.
- Расскажи про Конрада, Мэгг, про Хауорт. Как там с обороной, как люди? Я только слышал, что посёлок крепкий, сам не был ни разу. Конрад главный? Почему веришь ему?
За работой лучше о постороннем не разговаривать, но работать всё одно больше Джексону приходилось. Слушать при этом других он мог без проблем.
- В Рэде опасно, даже в Лагере. Максимум сутки там пробудем, а лучше меньше.
Сталкер замолчал и принялся за дело, всем своим задумчивым видом показывая, что ещё ничего не решил по поводу того, куда именно везти хабар и что с ним делать.