Дэнни
Сталкер подождал, пока враги подойдут почти вплотную. Троица поначалу сомневалась, что он будет драться — очень уж неравные силы. Но видя, как Дэнни, ни слова не говоря и очень медленно кладет винтовку, как будто чего-то выжидает, опытный человек заподозрил бы неладное. А они свое слабое звено оставили в пикапе.
Так или иначе, когда Дэнни рванул в сторону, пытаясь очутиться за вздыбившимся поблизости бугром из треснувшего асфальтового покрытия, они оказались готовы. Винтовочная пуля прошла мимо, но заряд картечи ударил прямо в середину торса, разодрав ткань бронежилета и сломав под ним ребра. С такого расстояния даже по движущейся мишени попасть было не так уж сложно. Это был страшный, вышибающий дух удар, от которого перехватило дыхание и потемнело в глазах.
Дэнни нашел в себе силы приподняться на локте, ворочая в миг ставшую слишком тяжелой винтовку. Нет, она не грянула, лишь предательски щелкнула бракованным капсюлем. Вожак чужой стаи был на подхвате и хладнокровно полоснул Маверика двумя короткими очередями. Пули прошили уже растерзанный бронежилет и наполнили легкие Дэнни свинцом, лоскутами материи и кровью. Он умер, так больше и не вздохнув. Это была быстрая и почти мгновенная смерть.
— Я попал! Готов! — нервно вскрикнул парень с дымящимся ружьем в руках. Ему ответил лязг затвора, с которым стрелок из винтовки избавился от гильзы, и голос старшего, уже с земли:
— Ложись, придурок.
Мэгги, Гейдж
Пока Джексон сооружал свою повязку, а Мэгги осторожно пробиралась к биноклю, стараясь не мелькать в проемах окон и просветах развалин, ситуация там, у машины, поменялась. И когда Гейдж вышел из здания, он увидел, что троица подходит к Дэнни. Дальше он увидел только, как их напарник рванулся в сторону и сверкнули вспышки выстрелов, сначала бесшумные, а потом обретшие запоздалый рокот. Кто в кого стрелял отсюда было трудно разобрать, но через пару секунд лежали все, кроме одного. Потом и он, как будто спохватившись, упал на землю.
Все произошло слишком далеко, слишком быстро и слишком неожиданно, чтобы разобраться в ситуации или чем-то помочь. Весь план Джексона теперь оказался ненужным, а он сам — на опасно открытом месте.
Вдове оставалось поднять бинокль, чтобы разглядеть все в подробностях. Хотя для этого, пожалуй, нужно было собраться с духом. Хорошо хоть солнце светило у нее справа-сзади, так что бликов можно было не бояться.