Не верилось. Давно уже ни во что особо не верилось, даже слов таких, про веру - Джексон слышал в жизни раз десять, а видел лишь однажды, выгравированными по окружности треснувшего колокола близ тонких развалин с покосившейся башенкой. Редкое чувство, и подозрение с сомнением горазды охотиться за ним как оголодавшие маньяки-хищники. Потому и сейчас не верилось.
Джексон вялым, но лишённым такта движением оттянул Мэгг обратно в ту комнату, где сестрица коридорной ловушки уже собрала свой урожай смерти. Сталкер аккуратно закрыл дверь и положил было руку на дуло отставленного напарницей сюда, к стене, дробовика, но потом передумал. Вид у него был задумчивый и какой-то потерянный, не смотря на общую взъерошенность. Как будто бы пахал человек за что-то полдня напролет, а ему потом взяли да сказали, мол, зря старался. Удивления теперь на лице больше чем пота. И ещё что-то.
- Подождём, должно рвануть скоро. Посмотри пока среди блоков, где кривь почуяла. Как говорила - может и припрятано чего за пеплом-то...
Говорил Джексон тихо и медленно, следя больше за дыханием чем за тоном, а сам думал в это время, что и не придал бы раньше значения пустяковым таким надеждам про тайник "там, где никто не подумает". Как-то так выстраивалось из опыта сталкера, что не бывает таких тайников наивных, не защищённых и близких к улице. Случайно даже разворошить могут: рисково. Тем более как тут - не за, а перед минами-ловушками ценности прятать, это ж столько труда зря, получается. Нет, не стал бы Командор так делать, не верилось Джексону в это. Однако, на словах согласился: сейчас ему просто хотелось Вдову занять чем-то. Одному немного побыть. Тяжело общаться, когда пальцы вот так вот дрожат.
Он подошел к трупам незадачливых предшественников, осторожно осматривая плитки на полу зала. На корточки присев, начал изучать ботинки их - а вдруг подойдут? Опять же, отвлечься надо, пока у мины часовой механизм своё не доработает.
А всё одно мысли об одном в голове крутились.
Что вот он теперь Вдове сказать должен? Бла-го-дар-ность. Но то с мужиками-сталкерами оно по-простому: долг дело обычное, сегодня он тебе, завтра ты ему, время никто тратить не хочет, ты оценил, он согласился или накинул, договорились, в общем. А Мэгги другая, хотя тоже сталкер, конечно. Но говорили, например, про неё, что и на честное слово мед-услугу какую записать может, пулю там выковырять экстренно или осложнение старой раны осмотреть бесплатно. Джексон вспомнил, как морщился и допытаться у болтунов пытался, что это за слово такое, "честное", а те только лыбились, плечами пожимали да к бутылке прикладывались. Может и врали. Не в этом сейчас дело. Не в том, что запишешь на себя долг, а в том, как ты это сделаешь.
"С меня пять сотен промежуточных"
"Свою долю хабара с тайника тебе передаю"
"По четверти с каждой добычи в течении трех месяцев отдавать буду"
Это всё с Кремнём тем же прокатило бы, но не с Вдовой.
"Ты теперь главная"
"За мной не заржавеет"
"Залогом никогда не станешь..."
Ближе, теплее, ведь пошла же зачем-то она в команду Гейджа, почему-то ведь согласилась. И всё равно не то всё.
Посмотри на неё. Вокруг неё. На прошлое её. Поймёшь, может, что у неё одной из очень немногих будущее есть.
Её мёртвый, но до сих пор вызывающий уважение, укор и горечь муж, её живой и внушающий надежду сын, её планы, мечты и убеждения. Она не хабаром единым живёт, Гейдж, потому и не бросила тебя в беде, потому ты и выжил, хоть уже мысленно и признал поражение, согласился с Пустошами по поводу затянувшейся оплаты главного счёта. Пожалел даже мимолётно, что сам вперёд пошёл, сглупил, дыхания кредитора не учуял...
Сталкер резко вскинул голову и позвал напарницу:
- Мэгг!
Взгляд её выдержать было непросто, но Джексон всё же не моргнул и не скосился.
- ...У тебя всё получится, ну, что задумала. Я не дам тебе промахнуться.