Наконец, пришло время встретиться с остальными собратьями, и направился Владыка во дворец Шута, по дороге удивившись внутреннему морю. Многие уже были на месте, в том числе и Аши Старейший, споривший в это время с Селеном и Сарлааном. И тогда обратился Бог Порядка к Воплощению Огня:
- Скажи мне, брат, с какой целью ты создал Великую Лозу? Желаешь ли ты распространить ее повсюду, или же есть предел твоим намерениям? Я осознаю, что ты Старейший из нас, но ты один, а замысел твой непонятен многим.
Высокий, закутанный в обгоревший саван старик, Аши выглядел как потухший уголь - трещины на обугленной коже подёрнулись белым пеплом, глаза своим цветом напоминали едва-оранжевый остывающий металл.
- Вы, Фаэллай, похожи на яркие метеоры. Молоды и очень скоры. Ваше зрение и разум - острые стальные иглы, мои же глаза уже очень давно едва ли видят так остро остро... или так быстро.
Скажи, Влад-Фаэ, неужели ты творишь в своём видении каждую живую тварь и каждый побег растения, запретив им раз и навсегда сотворять себе подобных, разжигая жизнь искрой от искры? Нет. Ты развёл костёр, огонь же жизни кормит себя сам, находя пропитание там, где может его найти.
Такова и лоза.
Часть савана, до того скрывавшая руку старца, истлела и дымящимися лохмотьями упала под ноги Аши. Под тканью вместо угольной плоти, обычной для титана, был серый камень - одной сути с тем, что заполнял собой почти весь Аверс. Каменная рука бога поднялась вверх, показывая открытую пустую ладонь
- Ты видишь мёртвую плоть Геосс-Соа, моего младшего собрата, что погиб, надорвав свои силы, когда одной своей волей из несущейся в пустоте пыли капля за каплей собирал Аэрет - место, что вы зовёте миром.
Подобно червям, мы копошимся в его останках, создавая жизнь на месте каменной смерти. Плоть от моей плоти, лоза призвана сделать то же самое, -
серый камень у плеча Аши пошёл мелкими трещинами. Робкие, слабые побеги чёрной лозы вышли наружу, медленно оплетая антрацитом своих стеблей кожу титана. Камень нехотя поддавался, перемалываясь в белый песок, идущий волнами от движения лозы в своей толще. Чёрные змеистые лозы выходили наружу, разнося белую волну песка. Постепенно длань Аши перерождалась - вот уже кисти и пальцы скрылись под чёрными стеблями, стали переплетением тонких чёрных стеблей.
- Этот камень суть его непогребённое тело, и я не успокоюсь, пока в Аэрет остаётся это напоминание о его поражении. Геос-Соа заслуживает стать началом жизни, лоза лишь в этом его поможет, пощадив мои силы.
Ты спрашивал о детищах чужих и в глазах твоих я видел страх, Влад-Саэ. Нет, лоза есть воля от воли моей и пока ваши творения делают из склепа храм жизни, страх перед лозой - фантом в ваших быстрых умах.