Выстрел, перебежка, выстрел. Залечь, отстреляться, встать. Вперед, вперед! Аргайл пылает отвагой. Еще сотню ярдов выгрызли у косых. Пальба, одиночкой и очередями, то редко и сухо, то звонко и часто. Взрывы. Тела без движения разбросаны тут и там. Аргайл мертвого гука так в близи и не увидел. Может, и к лучшему даже…
Еще сотню отшагали. И еще. И…
Стоп. Дальше не идут бойцы. Рассыпались по углам зданий, воронкам от взрывов, схоронились за остовами сгоревшей техники. Уперлись.
Стенли в задоре чуть не сглупил: захотелось отважно подать личный пример, и поднять взвод в атаку. Высунулся из-за укрытия, рот раззявил для крика… А крик чуть обратно в глотку свинцом не забило – прямо у лица, близко, как булки танцовщицы в хорошем стрип-клубе, просвистел свинец, обжигая горячим дыханием шлюхи-смерти.
Рухнул на задницу от неожиданности, подполз к углу уже на карачках, выглянул одним глазом. Плотно сидят, черт побери! Дальний конец улицы пестрел дульными вспышками, как хорошая елка на Рождество – фонариками.
-Рэдиомэн! Ко мне! – орет, надсаживая связки, Аргайл. Через пару часов сипеть будет – нет тренировки глотку драть. Толстенький халфлинг (и как это племя умудряется отжираться на боевых?) со здоровенной рацией за плечами, отдуваясь подкатился к лейтенанту.
-Роту давай!
Халфлинг крутит ручки, орет позывные. Аргайл кусает успевшие обветриться губы. Пули с той стороны цвикают о камень и железо. Наконец, радист протягивает Стенли трубу переговорника.
-Это Кило-2! Запрашиваю минометную поддержку! Координаты… Как нет? А что… Так точно. Так точно. Есть отъебаться! Кило-2, отбой.
Отдает трубу рэдиомену, делает жест рукой, мол, свободен. Беззвучно, одними губами, выдыхает что-то вроде «Блядь!». Снова к углу - осмотреться внимательней. Ориентиры, укрытия, позиции для обстрела – все приметить надо. Вест-Поинт, не хер собачий! Сейчас Стенли Аргайл покажет этим ушастым голозадым папуасам, как воевать надо!
-Сержант! Мастер-сержант! Нордан! – снова надрывается Аргайл, вызывая взводного старшину.
-Сэр, Нордан все… Граната. – орет в ответ кто-то над самым ухом. Не кто-то, а матерый орчище, с руками, похожими на два бородавчатых окорока. Рукава кителя, конечно, закатаны по локоть. – И корпсман того…
Еще одно беззвучное «Блядь!» в исполнении Стэнли. Пара секунд раздумий.
-Зови сквадди ко мне, морпех. Даблтайм!
Пошел по цепочке призыв – взводный вызывает командиров отделений. Чем дальше от Аргайла, тем более фривольно интерпретируется приказ. Крайнее, что слышит Стэнли: «Их высочество соизволит удостоить сержа аудиенции!».
Вскоре обьявились и взводные: три закопченных сержанта и капрал. Четвертый сержант геройски погиб за Свободу.
-Слушай мою команду! Первое и второе отделение – на месте, приготовиться открыть огонь на подавление. Третье и четвертое – приготовиться к штурму. Цель – двухэтажное здание, два часа. Ваша задача – зачистить его, закрепиться, и подавить оттуда огнем позиции противника. Как будет сделано, первое и второе переходят в наступление.
Третье и четвертое, оставить здесь пулеметчиков для усиления подавления, в доме они вам все равно ни к чему… Хотя, отставить. Только третье оставляет пулемет, четвертое развернет свой на втором этаже. Сигнал к началу – три свистка. По сигналу первое и второе подавляют вражеские позиции. Боеприпаса не жалеть. Третье и четвертое атакует после пятнадцати секунд подавления. Вопросы? Выполнять!
Сквадди покивали, и разбрелись к своим, кто спокойно, кто ворча под нос. Аргайл ждет, теребя в руке нагретый собственной кожей металл свистка На часы поглядывает. Перестрелка не утихает, где то сильно левее, кажется, методично разбирают жилой дом из танковой пушки.
Пять минут прошло, все, должно быть, готовы. Стэнли подносит свисток к искусанным губам, с которых свисают мелкие струпья сухой отшелушившейся кожи, и, раздувая щеки, трижды пронзительно свистит…