Был у Стэнли перед окончанием старшей школы такой опыт - поход на танцульки под ЛСД. Так вот, начало боя по ощущениям было очень похоже. Темнота, прорезаемая разноцветными вспышками, оглушительный грохот, движуха какая-то многолюдная... А сам как в Стране Чудес. Будто через стекло мутное глядишь вокруг. Осознаешь на глубинном, подсознательном уровне сюрреалистичность происходящего, но не можешь проснуться. И ни хера не понимаешь.
Так и шел, разинув рот и глупо хлопая глазами впереди взвода. Все побежали, и он побежал. Пальба пошла вокруг, а кто стерляет, в кого - поди разбери...
В себя пришел, только когда пуля с той стороны сочно цвикнула о стену над головой, выщербив кусок бетона, звонко щелкнувший по каске Аргайла. Собрался в кулачок, вспомнил, что на войне, а не на гулянке четвертого июля.
В дальнем конце широкой пыльной улицы вспыхивают ритмично звездочки дульных вспышек. Значит, там враги, невежественные ушастые язычники-комми, посмевшие встать на пути непобедимой морской пехоты.
Рухнул на пузо. Вскинул винтовку, приник к прицелу, выцелил самую наглую, чаще всего вспыхивающую звезду. Короткую очередь дал, еще одну. Перестала мерцать. Похоже, попал. А может кто-то из бойцов, выбравших ту же цель, был удачлив. А может ушастый сменил позицию. В ночном бою считать скальпы и ставить зарубки на приклад - дело пустое.
Интенсивность пальбы над самым ухом спала - верный признак разрыва контакта. Аборигены отошли глубже в руины своего занюханного гадюшника.
-Вперед, бойцы! - орет Стэнли, он вошел в раж - Родина смотрит на нас!
И ведет свой взвод дальше, в червивые недра пожираемого демонами войны Хюэ...