… яркий свет бил в глаза, от чего хотелось еще сильнее зажмуриться, и кто-то неистово колотил прямо по вашей голове. Снова и снова с дьявольским упорством! Бом! Бом! Бом! Бом!..
Наконец, сбившись со счета и негодуя всем нутром, вы делаете титаническое усилие, чтобы остановить это и сказать, кому бы то ни было, «Послушайте!» крайне возмущенным тоном, чтобы раз и навсегда отбить желание разыгрывать вас подобным образом…
Вы поднимаете голову, которая готова лопнуть, как перезревший арбуз, воздеваете к небесам укоряющий перст и изрыгаете возмущенное шипение «псштЭ!», внезапно пересохшим горлом, и, наконец, открываете глаза…
Ослепляющий свет струится сквозь высокие окна, холодный воздух победоносным аллюром изгоняет затхлую духоту прочь, прочь из просторной залы, в которой вы себя с удивлением обнаруживаете… Несколько мгновений уходит на осознание, того, что это реальность, а не сон, и вы действительно в малой гостиной Общества Исследователей на 33 Кингз стрит. Пара молоденьких горничных старательно пытаются привести помещение в божеский вид. Видимо они и отдернули занавески, и открыли окна. А тот дикий грохот, что вас разбудил, был бой часов Биг Бена, черт, вот только сколько ж он пробил? Похоже что еще утро…
С потолка что-то упало и шмякнулось на паркет, напугав худенькую горничную. Похоже это был эклер, потому что его товарищ еще держится рядом с жирным пятном возле люстры. Кстати на люстре висят прелестные кружевные чулки… Кто-то принес снизу чучело марсианского ящера и засунул ему в зубы трубку. В камине торчит обугленный башмак. А у стоящего в углу пианино все клавиши закрашены черным, и рядом кто-то спит, прямо на полу. Большая часть диванов и кресел также занята ворочающимися собут… сотоварищами, похоже остальных также разбудил треклятый колокол… Колоннада пустых бутылок на всех подоконниках и угловых столиках невольно наталкивает на мысль, что встреча Нового года удалась на славу. Ведь именно поэтому, вы собрались здесь прошлым (или позапрошлым??) вечером…