Джошуа идет по бесконечному темному коридору, прижимаясь спиной к прохладной и шершавой каменной стене. В одной руке — факел, чадящий и роняющий капли огня, в другой — мачете. Где-то тут на полу должны быть ловушки. Наступишь, каменная плита чуть просядет под ногой — и последнее в жизни предчувствие, что сейчас произойдет очень плохое. А потом это плохое происходит и ты умираешь. Но надо идти — где-то впереди его ждет прекрасная Сибил. И опасность.
Смена декораций. Коридор кончается и выводит Джошуа в море песка. Ночь, пустыня, звезды. Легкий ветерок скальпирует макушки барханов, песок скользит по пологим бокам дюн со звуком, похожим на тихую музыку. Вдруг сзади — присутствие. Оборот, резкий до головокружения. Какие-то источенные ветром скалы и стройная женская фигура, облаченная в белый калазирис на одной бретельке. Красиво. Сибил? Нет, не она. И что-то она делает, но девушка стоит спиной, поэтому непонятно. Джошуа хочет подойти, но не может. Момент времени всё тянется и тянется, в воздухе сгущается мрачное предчувствие, а женщина уже начала поворачиваться к нему. Словно в толще воды на огромной глубине движения медленные и беспомощные, хочется отвернуться и не видеть, но взгляд неизбежно приковывается к кошмару и смотрит-смотрит-смотрит на провал черноты вместо лица девушки. Нет, это не девушка, это какое-то жуткое потустороннее существо и треугольный темный портал хтонического первородного зла каким-то непостижимым образом приближается к Джошуа, при этом оставаясь на месте и мучительно медленно засасывает в себя душу...
Джошуа проснулся в холодном поту и пытался сообразить где находится. Комната у родителей? Нет. Общежитие в кампусе? Тоже нет. Он сел, разрывая тенета ночного кошмара и медленная дрожь прошла вдоль позвоночника, возвращая восприятие обратно на улицу Вязов. Виски у доктора Кэнэван оказался очень хорош, односолодовый и темный; Джошуа решил, что, наверное, выдержан несколько лет в обожженных дубовых бочках и потом несколько лет еще томился в бочках из под хереса, что очень добавило благородства напитку как в плане вкуса, так и в плане цвета. Пожалуй, стоило себя ограничить парой бокалов. Но есть и плюс, не без удовлетворения заметил Джошуа: во сне ему приснился не кошмар про соседа и мертвую девочку, а какой-то странный кошмар на исторически-мистическую тему. Это уже неплохо, значит, алкоголь помог справиться с основным стрессом вечера и надо лишь сейчас хорошо поспать, чтобы избавиться от нездоровой компульсивности, которую молодой психиатр у себя профессионально диагностировал накануне.
Джошуа выпил стакан воды, перевернул подушку прохладной стороной вверх, лег на спину, немного закатил глаза вверх, в то положение, в котором они пребывают во время сна и мысленным усилием остановил внутренний диалог. Сон не заставил себя долго ждать.