"Господа", большую часть которых составляли занятые делом матросы, не соизволили ответить. Ни один. Впрочем, даже слегка затуманенному алкоголем разуму доктора было ясно, что корабль пока еще не утонул совсем, но все именно к этому и идет. А еще ему вскоре стал ясным еще один интересный факт - не стоит гулять по палубе в бурю, выпив перед этим стаканчик рома. И еще более не стоит - выпив чуть больше. Впрочем, эту очень полезную мысль доктор додумывал уже переваливаясь через фальшборт.
Ты слукавила. Судьба этого человека лежала перед тобой как на ладони и, пожалуй, лишь Господь мог знать лучше тебя, что Джон Ламонт - а именно так звали подвернувшегося тебе под руку бедолагу - умрет, даже не добравшись до берега. Ты видела лодку, раскачивающуюся под ударами волн, людей, отчаянно пытавшихся удержаться в ней... Ты чувствовала соленую океанскую воду в глотке, задыхалась от ужаса, пыталась выбраться на поверхность, но лишь уходила дальше в глубину. Твои легкие горели, сердце пыталось выскочить из груди, ты чувствовала ужас перед приближающейся смертью... И от того, что ты знала, что это лишь близкое будущее одного из матросов, было ничуть не легче. Но видение рассеялось, оставив лишь чувство неясной опасности, исходящей от острова впереди. Как будто что-то большое и невообразимо древнее спало там, готовое проснуться в любой момент.
Как и ожидал капитан, часть матросов охватила паника. Сперва один, за ним другой - и вот па палубе мечется уже с десяток человек, смутно представляющих, что им делать. Кто-то, разумеется, услышал капитана и принялся спускать шлюпки, кто-то был слишком занят для того, чтобы бояться, но часть матросов просто без толку металась по палубе. Некоторые, не обращая внимание на происходящее вокруг и, вероятно, отчаявшись попасть в спасательную шлюпку, бросались за борт. Парочке из них даже посчастливилось после этого вынырнуть.
Большинству, все же, оказалось не до того и вскоре уже были спущены шлюпки, на которые поспешно грузились все, кто мог. Солдаты во главе со своим командиром, матросы, ведьма со внезапно успокоившимся котом. Под руководством хозяйственного старпома в пару лодок даже впихнули по бочонку с водой и прочие вещи, которые были бы полезны на острове. Загруженные шлюпки, раскаиваясь на волнах, уже шли к берегу...
Но океан не собирался так просто отпускать своих жертв. На последнюю шлюпку успело погрузиться всего пять человек, когда под очередным спускавшимся матросом оборвался штормтрап. Пролетев три метра, несчастный с хрустом приложился спиной о борт шлюпки и начал тихо сползать в воду. Остальные матросы, впрочем, подхватили товарища, но по его виду было ясно видно, что помогать ему уже поздно.
Канониры тем временем прямо на палубе связали плот, хотя назвать так данную конструкцию можно было лишь с натяжкой. Скорее это был набор связанных между собою "буйков" - разномастных бочек и ящиков. Учитывая, что из одного из ящиков, обмотанного парусиной, доносилось испуганное кудахтанье - можно было предположить, что кто-то из подручных Жака решил захватить с собой клетку с курицами. Плавсредство было готово к спуску, оставалось лишь сбросить его за борт и погрузиться...