Неделю после победы в финале пиратка провела весело. Гульнула, как обыкли гулять морские разбойники после дальнего похода, проматывая порой всё награбленное и ещё в долги залезая. Тут же долгов не было - во-первых, фразу "за счёт заведения" Молли слышала за эти дни чаще, чем когда-либо раньше в жизни, во-вторых "подъёмных" после финала выдали щедро.
И вот, когда чад кутежа уже надоел и Молли просто сидела в неприметном и тихом, очень уютном кабаке где-то в подбрюшьи Ровно, к ней за столик подсел странный посетитель. К вниманию поклонников она привыкла, но этот был на них непохож. Заметно старше - пожалуй, лет сорок, хоть и хорошо он для своего возраста сохранился. Одежда в глаза не бросается, но добротная, на поясе лишь кошель, оружия не видно. Сам темноволос и загорел, бородка и усы чуть светлей волос на голове. Взгляд запоминающийся, пронзительный - нечасто такой увидишь даже у бывалого капитана. Держится уверенно, но мягко, не давит его присутствие совсем. Вежливо попросил уделить ему несколько минут. На грудь не смотрит, фигуру не оценивает. А вот саму Молли - пожалуй, что и оценивает. Только нет при этом чувства опасности, страха раскрыться. Словно лекарь доброжелательный аккуратно присматривается - без назойливых предложений оказания услуг, просто по привычке. Кивнула Молли - интересно, что за перец такой.
- Моё имя Га-Ноцри, - голос у незнакомца мягкий, сильный, завораживающий. - Я из службы Изиды. Можете считать, я тот самый чудотворец, что будет ваши желания исполнять. С вами, капитан Джой, я встречаюсь исключительно по собственной инициативе. Хотя и по поводу вашего... официального запроса, который вы послезавтра огласите публично. Конечно, я знаю, каким он будет. Это моя работа - всё знать.
Принесли вина. Га-Ноцри кивнул служанке, отпил глоток.
- Хотел вас предупредить, что исполнение вашего желания не слишком много изменит. Да, тот бой Армада проиграет, если очень постараться, но через год морских разбойников переловят поодиночке. Вашу "Куртизанку" в том числе. И на сей раз вас повесят на рее без особых разбирательств. Дело, видите ли, в том, что ход истории очень редко определяет какая-то одна битва. В вашем мире эра пиратов близится к закату. Император создал Морской Капитул, мощную организацию, широко использующую возможности магов для единственной цели - чтобы покончить с пиратством. Империи нужны свободные моря, и этого не изменить. Можно, конечно, убрать Империю... но тогда подобные вам просто не смогут жить как раньше. Вы ведь черпаете из могущества империи, отщипывая от плывущих по морям богатств. Не станет Империи - не станет и оживлённой морской торговли. Да и у вас всего одно желание - не выйдет одновременно повернуть назад время и уничтожить Империю...
Га-Ноцри снова помолчал, давая Молли осознать сказанное.
- Подумайте хорошенько, капитан Джой. Эпоха пиратов уходит - хотите ли вы уйти вместе с ней? Не пора ли заняться чем-то иным, не включающим грабежи и убийства как способ заработка? Ведь пущенный ко дну купец - не только отощавший кошелёк владельца судна, но и, возможно, голод и горе где-то в колонии, куда не пришла поставка. Можете не говорить мне, что до чужих страданий вам дела нет. Прекрасно знаю. Я вас предупредил, ибо ненавижу напрасно сделанную тяжёлую работу. Службу это не волнует, а меня... недаром меня считают сумасшедшим пацифистом. Так что не говорите ничего - просто подумайте.
Профессиональный чудотворец (если не шарлатан) допил своё вино, оставил на столе серебряк и откланялся.