Выдержала испытание праздеником голова и печень Рыбака, с радостным азартом и - чего греха таить? - тревожным опасением встретил он вчера посланника богов. О том что борьба с зеленый змием закончилась в пользу гладиатора, и пора готовить себя на бой с другим алкающим высшей награды арены.
С утра Рыбак умылся, кляня и смеясь на себя - забыл своих богов фракиец, забыл совсем. Чужим молится, поклонников которых поубивать желает, - принес дары Минерве и Фортуне. Обильные принес, их благосклонность не будет лишней. Только им? Ну уж нет. Плох тот воин, который думает только о себе на песке сражения. Твой противник, вот вторая половина. Так что будь благосклонна, Ата, будь благосклонна... к врагу Рыбака, прими его в свои объятья.
Трезубец в правую руку, сеть ловчую - в левую, и вперед, расправляй плечи и шаркай по травке, песочку и камням. Обходит каменный круг, привественно машет трибунам, подняв руки. Кто знает, вон та темненькая вакханка будет вечером в твоих руках смеяться или кричать от радости при виде смерти фракийца? И этот рев толпы. Он заводит, настраивает на победу. Радуйся, Рыбак, пользуйся моментом.
А вот и твой палач-жертва. Твой брат по судьбе и твой смертный враг на час. Здоровенный мужик. Похож на северянина, галла. Что-то слышал Рыбак про тамошних знахарей-жрецов. Тоже природу любят. Тоже любители нимфу в лесу половить и дымом от разных корешков прибалдеть? Или кровью пролить каждый посев? Не помнит боец, ухмыляется Вязокорню:
- Жнец, - легко быть суеверным, когда вопрос смерти решается. В прошлый раз с этим символом гладиатор победил.