Вечером Акест думал и прикидывал, а утром отправил в Энкарран лёгкое судно с вестями и пленником. А также письмами Кастору и Энкарранскому стратегу (жирному окоёмщику Пелею, в ведении которого разве что городские фалангиты остались - настоящие-то стратеги на войну ушли). Письма почти не отличались по содержанию.
Стратег Кастор,
Я наткнулся на врага, разоряющего приморье, но внезапное нападение сорвалось. Мне удалось, однако, вырезать ораву варваров, беспечно грабивших богатую виллу Хризопула, что у речушки Седой Лис. Предводителя варваров я захватил живым и шлю в цепях в Энкарран. Будь осторожен: он отменный воин, хотя иной баран был бы лучшим предводителем, чем этот беспечный глупец. С ним было прирученное боевое животное, подобное носорогу размером со слона. Зверю удалось вырваться и бежать - думаю, мы это чудище ещё увидим. Лаской от этого варвара добьёшься больше, чем пытками - а ты, Кастор, известный умелец лизать задницы, не то что я. Подольстись к нему, если будет время, или пытай - он должен много знать о противнике. Мне же этим заниматься недосуг.
Основное войско противника, в составе коего лёгкая пехота с пращами и лёгкие копьеносцы-щитовики, одетая в бронзу пехота, носороги (обычных размеров), боевые машины - коломёты, общим числом в несколько тысяч, и сверх того множество гоблинских банд, движется к Энкаррану, разоряя Приморье. В открытой битве нечего и думать моими силами их разбить. Потому я, используя корабли в качестве мобильной базы, буду всемерно задерживать, изнурять и мешать им. В конце концов мне придётся отступить к столице, где, я надеюсь, ты меня будешь ждать - или же, если ты готов выступить, соединюсь с тобой на пути. Пришли мне гонца, если сочтёшь нужным - лучше морем, ибо на суше нас трудно будет найти.
Акест.
Затем Акест отдал приказы, о том, как именно мешать врагу. Для начала он решил попробовать напасть на обоз, который, несомненно, шёл за войском. Затем занялся фуражирами, вроде этого варвара. Их легко найти и трудно защитить. Не ввязываться в битву, маневрировать, беспокоить, нападать на мягкое и избегать сильного - такая тактика хорошо была известна пирату. Используя мобильность элимов и корабли, данные разведки и особенности местности, он каждый раз старался удивить врага, появляясь то в тылу, то с флангов, то впереди, нанося удар и немедленно отступая, чтобы ударить в другом месте. Также приходилось ему пару раз устраивать засады в богатых имениях и других местах, которые и сам Акест не прочь был бы разорить, по ходу войска, куда непременно должны будут наведаться грабители. Не ограничиваемся ближней частью земель от дороги до моря, бьём и с восточной стороны тоже.
Если за гипаспистами вздумают охотиться - прекрасно, отводим преследователей на выгодную для себя позицию (пращников - в виноградники, например), внезапно разворачиваемся, бьём и уходим. Для кораблей каждый раз устанавливаем альтернативную точку сбора на случай, если основная будет блокирована (как пират, Акест хорошо понимает нужды и трудности корабельщиков, хотя надеется, что так близко у Энкаррана у врага нет флота, способного разогнать транспортники). Короче, Летучий Отряд изо всех сил делает ту самую работу, для которой был создан - делает жизнь вторженцев нестерпимой, добычу от грабежей - слишком дорогой ценой оплаченной, продвижение - медленным и полным опасностей. Также, по возможности, собираем разведданные о враге - уточняем количество, вооружение, планы, захватываем и допрашиваем пленников-офицеров.