Акеста очень удивило то, что Кастор пошёл ему навстречу в таком деле. Во-первых, добровольно Акесту навстречу очень уж давно никто не шёл. Всех приходилось или уламывать, или подкупать, или силой заставлять. А тут - добровольно! Приятно же! А во-вторых, его оставили, считай, на синекуре, а сами на войну пошли. Ловить рабов, между прочим, хотя, может, и не очень славное занятие, а вполне себе прибыльное. И сравнительно безопасное ко всему. Не то что поход. А лёгкую прибыль, будучи жадным засранцем, Акест ценил немало. И вот в душе пирата - широкой, как море и глубокой, как дварфовская выгребная яма - взбурлила благодарность. Запашок учуяло большинство энкарранцев.
Сказав Кастору, что он - бедовый старикан - хоть сам скоро сдохнуть собирается, другим пожить даёт зато - Акест развил бурную деятельность. Он, видите ли, не верил в отложенную благодарность. Этот Кастор Мелич малохольный уже через неделю, может, окочурится. Некуда откладывать. Широкая душа побуждала пирата помочь стратегу немедленно, но как? Лучше всего дать человеку то, в чём он нуждается. Насколько Акест знал, Кастор более всего сейчас, после провала с наёмниками и накануне решающей битвы, нуждался в войсках. От этого его репутация зависит посмертная же. А войск нет. Не сумел нанять. Не считать же бабодварфов и селюков этих. Но где взять для него войска взамен собственной полутысячи? Тем более - за ночь?
Любой другой перед такой неразрешимой задачей сразу опустил бы руки и пошёл спать. Где взять войска ночью? Это ж не продажные женщины. Да ещё в городе, который свою армию услал к демонам за море воевать, и сам наёмников ищет? Но Акесту уже приходилось выжимать сухие лимоны. И в прямом смысле, и в переносном. Он знал, что из тощей свиньи - жира тоже немало можно вытопить. И приходилось уже срочно команду на пиратский рейд искать за ночь.
Войска - что это такое? Это, во-первых, мужики. Во-вторых, оружие. В-третьих, командование и обеспечение. Всех удобных мужиков, которые прям в комплекте с оружием, обеспечением и командованием - уже услали либо они тут сидят, ополчаются. Но тут же, он слыхал, беднота местная, голь - почти голодает уже. Значит, есть мужики. Оружие тоже есть наверняка в городских арсеналах. Ну или у торговцев всяких жирных. Деньги на обеспечение - у них же и у всяких богатеев. Ну а если только за командованием дело станет - дадим им командира! Повысим вон сотника Элама до полутысячника или там тысячника, например. Но командиров обычно и так хватает.
Начал Акест с мужиков. Взял небольшую охрану и элимов потолковей - и завалился вечером в порт. Энкарран же порт большой! А в портах всегда ошивается немало таких людей, которые готовы хоть завтра - сорваться и в поход. Вобщем, набирал людей в кабаках портовых, не скрываясь. На войну, мол. Завтра. С Кастором. Оружие и хавка будет. Плата и бонусы тоже. Нормальные, не боись.
Начав дело сам с пары моряцких разудалых речей и даже драк с недостаточно уважительно относящимися к нему потенциальными рекрутами и наладив процесс, Акест оставил в порту толкового сотника для дальнейшего набора, отбора (не всех же, кто хочет, брать - надо чтоб они ещё как-то воевать умели!) и составления списка набранных головорезов, сам Акест занялся более трудным делом - начал официальные визиты. Головорезы из порта - это только костяк же. Плюс им оружие надо и припасы для войны.
Естественно, все нужные эдилы, архонты, цензоры, попечители фил и надзиратели эфебов - и тому подобные чиновники - уже к тому времени не первый сон видели. Ночь же! Пришлось поднимать. Вытаскивать из постели. Иногда из чужой. Иногда не очень мирно. Там, решётки медные отгибать. Через крышу залазить. Охрану вразумлять, что дело государственной важности. Завтра в поход, а архонт спит. А надо вооружить не менее полутысячи новых наёмников. Наёмники будут, ты денги давай! Раз уж вы тут у себя разобраться не можете, ленивые окоёмщики. Где списки ценза? Нужны бедняки боеспособные. И богачи, готовые их вооружить. Уже платили за наёмников? Ещё заплатят. А то потом заплатят гоблинам. Животами своими. Я сам объясню, если надо. Одобрение сената? Будет. Потом. Сейчас, папаша, надо вопрос принципиально решить. Нужен список одних. Здоровых мужиков. Этим я уже занялся. И список вторых. Богатых мужиков. Ты из последних вроде? Значит, тебя касается тоже. Хорошо, что мы пришли к тебе, тебя как зовут? Эпифил? Вот что, Эпифил. На-ка выпей глоток сикарийского. Нужны щиты и копья. И сулицы. Шлемы тоже. Это как минимум. А посмотрим, что у вас есть в арсеналах. Докупим, если что. С торговцами договоримся. Да, прямо сейчас. В этот самый момент. Утром выступаем уже. Кто отвечает? Хорошо, зайдём и к Апоклу...
Всю ночь продолжалась лихорадочная деятельность - Акест и его люди спешно сколачивали отряд практически из ничего. Из портовой швали, бедноты, городских арсеналов, угроз, обещаний и увещеваний чиновников, богатеев и прочих именитых граждан. Даже если ожидаемого результата не было, Энкарран перетряхнуло в ту ночь изрядно...