- Драконов не будет, - подытожил Небукад, - Это хорошо. Задержись, посланец, у меня будут к тебе поручения.
- Будем исходить из худшего, - продолжил месфин, - что гурабенирцы пришлют на помощь Энкаррану четырехтысячный корпус. Две тысячи тяжелых щитоносцев, две тысячи стрелков.
- Армия Мелича будет состоять из четыре тысяч тяжелых воинов - щитоносцев бени и гномов - четырех тысяч легковооруженных - стрелков из Гурабениры и лугумийцев - и полутысячи элимов, которые вооружены тяжело, но бегают как легкие, или даже быстрее. Всего у Кастора Мелича выйдет восемь с половиной тысяч солдат, не считая его собственных телохранителей - но их, я слышал, у него немного.
- Наши силы больше. Еорг Ам Нентертар, командующий воинами Дома Заката, обещал привести шесть сотен тяжеловооруженных храхорских топороносцев, пятерых боевых носорогов, десять метательных машин, одна из которых, увы, утонула, и тысячу шестьсот легких пехотинцев. Последние состоят из копейщиков и пращников, и благородный Еорг может рассказать желающим, сколько среди них кого.
- Благородный Вивишратин Но-Акхем из Шахрамана привел с собой полторы тысячи тяжелых копейщиков из своего города.
- Крэд Ал'Мэс обещал пятитысячный отряд керитов, среди которых не менее трех с половиной тысяч лучников. Так же в нем есть и другие солдаты, но пусть он сам уточнит состав поклонников бога Кера.
- Отважный Йха-Мелек командует шестью сотнями кеземши, тяжеловооруженными топороносцами, чья слава и умение известны на этом берегу.
- Гро Бурболах привел сам себя, со своим зверем эласмом, а так же три сотни слуг-учхов.
- Наконец, мой собственный отряд насчитывает три с половиной сотни легких копейщиков со щитами, и две с половиной сотни таких же, но одетых в тяжелые доспехи солдат.
- Шесть сотен кеземши, шесть сотен храхоров, полторы тысячи шахраманских копьеносцев и двести пятьдесят моих собственных солдат составляют чуть меньше трех тысяч тяжеловооруженных. В этом мы проигрываем Меличу. В числе легковооруженных однако, мы в той же степени его превосходим, если не считать помощи гоблинов, которую нам может предоставить наш друг Узумас. Помимо этого в собравшейся тут армии есть шесть боевых зверей и девять метательных машин.
Я склонен считать, что даже с учетом помощи из Гурабениры мы превосходим противника.
- И в словах и Еорга, и Йха-Мелека есть своя правда. Нам следует избавиться от армии Мелича хотя бы из-за того, что если энкарранцы отыщут в себе здравый смысл и дадут ему ополченцев, он превзойдет нас силой. Однако Еорг прав в том, что мы должны встретить армию Мелича на своих условиях, а так же в том, что нам стоит пройтись по лурийской земле. Во-первых, именно в лурийском приморье сосредоточена вся добыча; во-вторых, опустошение этой страны и ослабление Энкаррана являются целью моей войны; в третьих, если мы слишком промедлим, лурийцы могут начать сбегаться в город и свезут туда добычу, которую мы не поспешим у них взять.
- Что бы полностью воспользоваться боевыми зверями и метательными машинами, которыми мы обладаем, нам надо самим выбрать поле боя. В идеале, таким образом, нам нужно соединить ваши предложения - мы должны спуститься к Энкаррану Приморьем, пользуясь его ресурсами, а затем встать между армией Мелича и Энкарраном на как можно более удобной позиции, и принудить его нас атаковать. Помимо этого, мы можем устроить несколько малых рейдов или засад, что бы побеспокоить его армию, однако ввиду угрозы элимов это может быть опасным. Плохо то, что мы можем не успеть этого сделать и вопрос требует обдумывания.
- Что бы быть уверенными в том, что энкарранцы не отдадут ополчение Меличу, я предлагаю отправить нашего вестника в обратный путь, что бы тот распространил в городе и среди беженцев, которые вскоре появятся, полезные слухи. Во-первых, Кастор Мелич якобы сознательно ушел встречать гурабенирцев, бросив нам на растерзание Приморье, потому что вступил в сговор с демагогами и популярами из Энкаррана. Он хочет бездействовать, что бы вынудить энкарранцев дать ему ополчение, а после войны оно свергнет городской Сенат и посадит у власти угодных Меличу правителей.
- Второй слух должен говорить, что гурабенирский командир получил от Мелича согласие поддержать его притязания на трон, принадлежащий князю Инигваро.
- Первый слух отвратит от Мелича Сенат и убедит его в том, что выдавать ему городские войска нельзя. Второй слух, если война затянется, может достигнуть ушей князя Инигваро и вынудить того принять меры, отозвав армию или совершив действия против её начальника.
- Возвращаясь к нашим действиям, разорение Приморья может иметь следующий смысл - отняв ресурсы у Энкаррана, мы поднимем в городе и окрестностях цены на съестное. Недовольство Меличем возрастет, а если обоз его собран небрежно, то и сами солдаты его начнут страдать от дороговизны хлеба. Однако, тут надо соблюсти равновесие между осторожностью и быстродействием.