Под лагерь наёмников энкарранцы отвели поле используемое для сборов ополчения. За едой ходить можно было на городские рынки, но вскоре ловкие торговцы устроили базарчик рядом с рядами палаток и загонами для скота.
Первыми прибыли элимны. Любопытные горожане толпами ходили смотреть на знаменитых западных воинов. Поражались их темной коже и светлым волосам. Тут в Лурии что-то подобное встречалось лишь у гоблинов, а не сравнивать же этих мощных бойцов с грязными низкорослыми дикарями. Впрочем пресыщеным энкарранцыам за несколько дней западники приелись и зрителей поубавилось. Однако через несколько недель прибыл большой флот с куда более экзотическими наёмниками. Дварфы! Низкие, мощные, бородатые. Даже свиней их огромных* и то привезли. Немного правда. Свиней немного, а гномов этих целые тыщи. Или это так кажется?
Мода на гномов не успела ещё сойти на нет и толпы любопытных отирались вокруг лагерей когда приплыл и сам Кастор и немедленно стал закупать для войска телеги, вьючных животных и рабов**. Стало ясно что войско готовится к походу. И вот в Энкарране восторженное отношение к Меличу сменилось недоумением. Как, это всё что он нанял на те огромные средства что ему выделили? Даже весть о договоре с Гурабенирой не утешала полностью. Но Кастор не был бы тем самым Кастором Меличем если бы не развеял сомнения. Он прочитал речь на форуме о том что лишь варвары воюют числом, а не умением. И что больные доверяют врачу, так и энкарранцы должны доверится ему и он вылечит страшную болезнь бунта охватившую страну. И ему как врачу лучше знать какое лекарство нужно применять против такой напасти. Тем более что вот-вот должен был приплыть ещё один нанятый им отряд.
Но речи-речами, а пора было браться за дело. Со дня на день надо было объявлять о поднятии знамён и начинать вести отсчёт времени наёмников. Потому собрал Кастор Мелич у себя обоих командиров что бы обсудить с ними сложившуюся ситуацию. А была она следующей:
Гоблины народ трусоватый. Первая ярость бунта выплеснулась на тех кто был под рукой, затем несколько месяцев они радовались награбленному рядом с домом и только потом пошли разорять прибрежную полосу. Большинство набегов было совсем мелкими шайками – по нескольку десятков. Скорее воры чем налётчики. Таких легко отгоняло местное ополчение или охрана вилл. Но затем, благодаря вождю восстания, полукровке Узумасу, гоблины стали сбиваться в стаи по нескольку сот, а то и несколько тысяч голов. А от такой орды селяне уже сами прятались за стенами и молили богов что бы пронесло. Приходилось поднимать городское ополчение самого Энкаррана, благо у каждого полноправного обязана быть паноплия. Воины садились на корабли плыли куда надо и гоблины не решаясь вступить в бой отступали с уже награбленным. Только вот не с руки ремесленникам да торговцам отрываться от дел и воевать за землевладельцев. Если бы не рост цен на продовольствие так вообще бы народное собрание не дало добро на такое. А так приходится терпеть. Ради того и налог ввели и деньги собрали что бы наёмникам платить…
Гоблинов много, очень много, но даже с Узумасом организованности у них почти что никакой. Могли бы собрать десятки тысяч воинов, а едва собирают несколько тысяч, да и то на пол месяца не больше. Нападут, пограбят, а потом разойдутся по домам. Если встречают отпор то уходят, редко когда в бой лезут. В этом слабость гоблинов, но в этом же их сила – собаку можно убить броском дротика, а стаю мошкары одним хлопком не убьёшь, да и десятка мало. И потому то горит то тлеет бунт уже более полугода. Снаряжены гоблины плохо. Брони не носят, хотя у многих щиты сплетённые из тростника или сделанных из овечьих или антилопьих шкур. Оружие в основном пращами и дротиками, а то и вообще дрекольем или насаженными на длинную ручку инструментами вроде мотыг и садовых ножей…
Героло Авари и его корпус, а это по сути половина войска, в Лурию войдут со стороны Гурабениры. Между ними и Энкарраном две трети Лурии и две недели пути. Пока что договорено что гурабенирцы движутся к городу без промедления…
Сообщают, что слишком много кораблей с зерном видели почему-то плывущими к степному побережью на север от Лурии где нету городов, а лишь рыбацкие селения. Сенат уже отправил пять бирем с приказом пройтись вдоль берега. Если подозрения верны, то это значит, что те самые вражеские наймники о которых столько говорилось собираются попасть в страну не высадившись с моря на западе, не перейдя южные холмы, а через Тэдуанское озера. А надо сказать в отсутствии в городе основного флота помешать переправе удастся лишь при большой удаче – плавни большие и тех немногих боевых кораблей что есть под хватит патрулировать лишь небольшую часть Тэдуана…