Подвох подвохом, но Небукад не обещал Ал'Мэсу снаряжения просто так. Тот просил у принца денег на его покупку, но меридазмах отказал ему в плате вперед, предложив ему вместо этого закупить ему необходимое своими руками. Крэд Ал'мэс и его кериты получат то что они просят, но только в счет платы вперед, которую просили прежде.
Это было разумно для обеих сторон, поскольку так меридазмах не рисковал быть обманутым, а наемники могли рассчитывать на то, что покупку осуществят опытные люди, имеющие понятие в торговом деле. Единственный риск заключался в том, что Небукад в этом положении мог злоупотребить своим обязательством и вычесть из платы керитов больше денег, чем будет стоит купленное для них снаряжение, удержав разницу. И все же он не стал так поступать после очень коротких раздумий. Во-первых, Крэд не дал ему причин вести себя с ним нечестно, а во-вторых, кериты славились крайне дурным нравом и большой мстительностью. Конечно, плата им огромна и любой способ уменьшить потери может пригодиться, и все же Зевдитос рассчитывал решить этот вопрос другим способом. Менее недостойным.
Поэтому он решил купить запрошенное керитом в нужном числе и качестве, и по возможности, по хорошей цене, хотя сами объемы его просьбы могли составить проблему. Думая о том, где раздобыть необходимое, Небукад прежде всего вспомнил о севере. Во-первых, неудачная осада Инисы могла оставить после себя избыток военного снаряжения у обеих сторон. Во-вторых, купив оружие там он мог перевезти его вместе с отрядами Еорга и бандой гро, чем сберечь толику денег.
Конечно, думал он и о других вариантах, по возможности ближе.
В остальном все было спокойно. Агенты были посланы во все три возможны стороны - если не ради найма людей, то ради слежки за ними. Не один Небукад знал о них, и Кастор Мелич может захотеть нанять любой из этих отрядов, если не каждый из них. Знать о том, что эти воины из себя представляют, а ещё лучше - кто из них нанят Кастором Меличем и в каком количестве - большое преимущество.
Каждый из посланников принца имел указания говорить непрямо и тянуть время, стараясь вызнать побольше, отсылая сведения Зевдитосу и ожидая указаний от него. Рассуждая непредвзято, шахраманцы были сильнее остальных и предпочтительнее, но Небукад удовольствуется любым из отрядов, если какой оставит ему воля небес.
Курумкун как место сбора меридазмаха устраивал - хоть это был и маленький городок, но вторжение в Лурию с севера, через Тэдуанское озеро было предпочтительнее южного пути. Не испытывая доверия к гурабенирцам, Зевдитос не согласился бы действовать из их земли, даже имея с ними самый удобный договор. Верить чужой стране можно только если она сама наняла тебя, и то до известных пределов.
Ожидая сведений от своих посланников и занимаясь наймом судов и припасов, принц одновременно решил составить представление о Лурии и о том, каким может быть ведение войны в ней. Прежде всего он решил собрать сведения о Тэдуанском озере - является ли Тэдуан соленым или пресным (а следовательно, можно ли пить воду оттуда), и если вода в нем пресная, не известно ли озеро распространением вокруг него разной заразы. Имнегедда была страной жаркой, где дожди и ручьи ценились одинаково высоко, однако в своих путешествиях Небукад узнал, что избыток влаги делает землю вредной для здоровья.
Затем необходимо было собрать карты Лурии, и, найдя людей, уже бывавших там, выбрать из них самые верные. Хотя карты редко отличались какой-либо точностью за исключением главных вещей, они тоже могут стать серьезным подспорьем в кампании.
Далее, он думал о том, что бы купить некоторое количество вьючных животных заранее, а кроме них стрел или дротиков. В действиях керита был определенный смысл, и Небукад решил рассчитать, во сколько ему обойдется полторы тысячи дротиков и две недели еды для всех своих солдат - исключая, конечно, тех, которые ещё не наняты.
Наконец, он хоте узнать о численности армии гоблинов и о том. что они уже сделали в их восстании против Энкаррана. Если возможно, он хотел бы обменяться сообщениями с Узумасом, посредством гонцов, оставленных ему нанимателями, но удовольствуется и простым пересказом того, что известно последним.