- "Если кормить их лишь хлебом"? - поднял бровь Небукад, - Верно ли я понимаю, что ты предлагаешь кормить твоих воинов сверх денег, которые они получают за службу? На всех берегах Моря наемник покупает свой хлеб сам, из серебра, полученного за службу. Если на Западе дело обстоит иначе, то вы воистину распоясали своих людей.
- Далее, ты говоришь, что твои воины-храхоры обладают репутацией. Пугающая репутация хороша, когда известна противнику и может сыграть носителю на руку. На Востоке мало кто слышал о Доме Заката и единственные топороносцы, чья слава там известна, называются кеземши. Храхоры не успели прославиться на восходном берегу, а потому не будут внушать страха перед собой, - продолжал меридазмах, не впервые сталкиваясь с безудержным прославлением своих воинских качеств наемниками, - Я не могу приплачивать за то, что не принесет пользы.
- Рогатые твари, носороги... Я слышал, что у тебя они есть, но не думай, что я ими очарован. В Имнегедде мы предпочитали слонов, и, клянусь милостью звезд, не зря. Носорог не так велик, но прежде всего туп и мало что видит. Если на вашем берегу они не какой-либо особой породы, то они могут причинить больше вреда тебе самому, чем твоим противникам, и, я слышал, ты так и не пробовал их в бою. И не ты ли толковал о холмах Лурии, где мало пространства для маневра?
- От метательных машин может быть больше толку, - согласился Небукад, - однако это больше зависит от врага, с которым предстоит столкнуться, и от воли небес. Хотя я использую любые игрушки, которые попадут мне в руки, являются ли они земными зверями, произведением математики или иного волшебства.
- Что ж, вернемся к разговору о серебре. Не будем даже говорить о том, что бы считать еду для твоих людей отдельной статьей, ибо это немыслимо. Если платить твоим воинам по 30 и по 10 для тяжелых и легких, выйдет как раз тридцать тысяч за луну. Я могу предположить, что твои легковооруженные стоят дороже десяти, и что тебе нужно кормить твою лагерную обслугу, равно как платить укротителям твоих носорогов и стрелкам из твоих машин - ведь не скажешь же ты, что платишь самим своим зверям серебром. А звери твои, как я слышал, повторюсь, не испытаны в битве. Я готов прибавить тебе треть предложенной цены и дать сорок тысяч, что заставляет меня усомниться в моем уме. От этой цены ты можешь продолжать свою торговлю, но я не прославлен пока ни щедростью, ни глупостью, ни бездонными карманами - хотя клянусь, прославлюсь в ближайшее же время.
- Что касается добычи, то она будет поделена весьма просто - согласно праву заполучившего. Все, что захватит твой отряд, будет твоей добычей, за вычетом пятой части мне и пятой части захваченных съестных припасов в общую долю армии. Эту добычу - ценности из домов, пленников или доспехи с мертвых врагов - ты волен делить между своими воинами, десятниками и сотниками согласно твоему разумению. Как видишь, в вопросе добычи я щедр, и нигде ещё ты не услышишь такого. Я же буду судить споры о добыче между отрядами, полагаясь на справедливые свидетельства и мудрость звезд.