Однажды, путешествуя в поисках подходящей войны, принц Небукад пришел к воротам города Аймас, где войны не было, но были изобильные рынки для его воинов. Чиновник же градоправителя, стоявший на воротах и собиравший пошлины, запретил въезд и солдатам, и принцу, ведя себя непочтительно, словно с нищими.
- Как можешь ты так обращаться к гирмави месфину, принцу крови! - возмутился Вазен Телгай, командир его личных стражей, но Небукад не показал гнева, несмотря на оскорбления.
- Если мы не можем въехать в город, мы встанем лагерем и купим необходимое в пригороде, - сказал он, - Пусть это и займет у нас больше времени.
А в это время у Аймаса и правда был пригород из маленьких домов, где жили бедные люди и где был свой маленький рынок для тех, кто не мог покупать под защитой стен. Расположив своих людей так, что бы те не мешали жителям и что бы жители не мешали им, принц накинул темный плащ и отправился гулять.
Остановившись в тени дерева, Небукад вдруг услышал, как женщина отчитывала молодого человека.
- Если у тебя не лежат руки ни к какой честной работе, то иди хотя бы в ту банду разбойников, что встала здесь лагерем, и уедь вместе с ними. Пусть я умру одна, но хотя бы ты перестанешь позорить меня!
- Мои люди не разбойники, почтенная мать, - сказал строго принц, подойдя к ним, - Однако мне хотелось бы знать, за что ты так отчитываешь своего сына.
- Я вдова, и после смерти мужа он один, кто остался из моей семьи, - ответила та, - Однако он приносит мне лишь горе. При рождении моему сыну было предписано красть и отнимать у людей их деньги, и он оправдывает это предсказание каждый день. Мои соседи стыдят меня за него, и я подумала, что вступив в твой отряд, месфин, сын хоть так найдет себя в жизни.
- Воры среди солдат мне не нужны, - ответил Небукад, - Но я посмотрю,что могу для него сделать.
Раскинув жизнь юноши по науке звезд, он покачал в удивлении головой, и сделал это ещё и ещё раз. Каждый раз получая одинаковый ответ, он прекратил попытки.
- Действительно, мать, судьба не благоволит его рукам, - сказал он в задумчивости, и та разочарованно вздохнула. Затем он ещё подумал, и велел её сыну поговорить с ним, и нашел его неожиданно сообразительным.
- Ну, теперь я знаю, что делать, - повеселел Небукад, и все то время, пока его войско собиралось в новое путешествие на север, обучал того счету и грамоте. Научив его необходимым началам, он велел тому попытать себя в счетоводах.
- И правда, - удивленно сказал Вазен Телгай, которого заинтересовало это дело, - Ведь те не работают руками, и теперь ты сможешь жить честно, не нарушая воли звезд! Поистине мудро, месфин! - воскликнул воин, но Небукад лишь улыбнулся.
Уйдя на север и приняв участие в нескольких тамошних войнах, меридазмах Небукад вернулся в восточные земли. Случилось ему по дороге проходить мимо города Аймаса, где он решил дать людям отдых и купить необходимое.
- О, почтенный месфин! - услышали принц и его командир стражи от чиновника на воротах, и Вазен Телгай удивленно воскликнул:
- Нгеш Нигисте! Принц, да ведь это тот человек, которого ты обучал грамоте! Начальник врат, я смотрю, наука и вправду пошла тебе впрок!
- И вправду, - ответил чиновник, бывший прежде оборванцем, - Войди же в город, месфин Небукад, и можешь взять с собой сотню воинов для почета и помощи.
Они так и сделали, и быстро закупили все необходимое в нужном количестве, а напоследок провели ночь (все, кроме, увы, воинов) в доме чиновника, где были радушно встречены его семьей.
Уже покинув город, Вазен Телгай, проверяя таблицы, вдруг удивился:
- А ведь он обманул тебя, месфин, и собрал с нас лишние пошлины! Украл деньги своего благодетеля, позволившего ему найти честную работу без применения вороватых рук! Но как же так, мой принц?
- Вором он был, вором и остался, - ответил Небукад, - Так было ему начертано звездами, и я никогда не говорил обратного, мой Вазен. Он плутовал каждый день на своем посту, и стал сборщиком пошлин, одним из главных разбойников во всем Аймасе. А прежнего чиновника, который нас оскорбил в прошлый раз, этот пройдоха оболгал и принудил бежать из города, - добавил принц, - Теперь тот перестанет плевать на тех, кто был изгнан из своего дома.